对一家普通的便利店来说，最大的竞争对手是谁？直观上看可能就是隔壁或邻近的店铺，因为消费的蛋糕就这么大，到别人店里购物的顾客多了，来自家店里的顾客自然就少了。当生意遇冷或商品滞销时，人们往往会将其归咎于经济不景气、消费能力下降或竞争对手过多，可在日本7-ELEVEn便利店创始人铃木敏文看来，失败的真正原因其实只有一个，就是当下的产品和经营跟不上顾客的需求。

每一个零售经营者都清楚顾客的重要性，但顾客的选择充满不确定性，怎样把握这些“变量”的规律，将其转化为一种“常量”，才是最关键的。因此，作为经营者，必须深入了解顾客的偏好和习惯，了解他们想要的是什么，才能提供合适的商品和服务。对此，铃木敏文始终强调“进攻型”经营，即面对变化不要“守株待兔”，而要把自己置身于信息之中，坚持问题导向，深入分析顾客需求的变化。

普通的经营者或许不具备如此专业的收集和分析信息的能力，但依然可以通过现有手段较为精确地把握周边商圈需求。比如通过外卖平台的订单可以大体了解周边社区的消费需求，是食品多还是生鲜多，再加上距离这个参考值，就可以知道还有哪些品类没有满足顾客需求。归根结底，顾客的消费痛点，恰恰就是自身的商机，零售的本质就是在于消除这些痛点，满足顾客需求。

很多人都在强调，经营是以赢利为目的的，这句话固然不错，但却忽略了一个前提，即之所以能够赢利，就在于其满足了消费者的需求。失去了这个前提，赢利的价值就会大打折扣，也不可能持久。因此，作为零售业态的经营者，需要着重指出的是，要把顾客需求放在第一位，在这个前提下获得适当的利润，如果仅仅盯着赢利，就可能忽略顾客需求，甚至做出损害顾客利益的事情。

时代在变，顾客的需求也在变，但零售业的本质不会变，零售业者的竞争对手从来不是同行，而是不断变化的顾客需求。只有通过深刻观察，不断了解并随时满足顾客的需求，才能获得长远的发展。