中国生产雪茄的历史可追溯到清代。20世纪初,在发展民族烟草工业的浪潮引领下,各阶层人士纷纷投资兴办雪茄厂,中国雪茄业呈蓬勃发展之势。改革开放后,多家雪茄厂引进先进技术和先进设备,国产雪茄实现了规模化生产。
千禧年前后,国产雪茄逐步进入现代化、制度化的新时期,通过与国外雪茄企业交流学习,博采众长、兼收并蓄,不断夯实发展的根基。经过十来年的沉淀后,四家国产雪茄生产单位积极进取、“百花齐放”,行业也确立了中式雪茄的发展方向。近两年,随着国内外消费环境的快速变化,给中式雪茄带来了新的增长动能,也让市场有了新的期待。
兼收并蓄——夯实中式雪茄发展根基
纵观国产雪茄的发展历史,也如卷烟一样具备“从无到有、艰苦奋斗和奋发图强”的百年历程。当然,客观来说国产雪茄真正进入现代化的生产阶段,是在上世纪90年代。彼时几家雪茄烟厂普遍与国际雪茄公司合作,引进先进的技术设备和烟叶原料,开展技术人员的交流学习,初步建立起规范化的产研标准。比如,1990年代安徽中烟与多米尼加烟草公司签订雪茄烟技术合作项目,在技术工艺、烟叶种植、配方口味等方面进行了深度合作,产品品质得到大幅提升,并在1999年香港世界烟草博览会上赢得各国烟草商好评。
在20世纪初期,伴随着烟草行业的工商分离改制重组,国产雪茄烟也在进行转型,理清了四家国产雪茄生产单位的运行机制,即四川、湖北、安徽和山东四家雪茄烟生产单位。经过数年整合,逐步确立起长城、黄鹤楼、王冠和泰山等高端品牌为核心的国产雪茄品牌格局。
承“西风东渐”之风,国内雪茄消费日益开化,高端手卷雪茄所赋予消费者的身份判定感与满足感吸引了越来越多拥趸的青睐。虽然国产雪茄也有着不少固定消费群体,但在技术、原料、配方、品牌等多个方面上仍与国际雪茄存在差距,发展水平落后于国际雪茄市场。因此,国产雪茄以“先图存、再发展”的思路于摸索中前行。多方位学习国际雪茄的先进经验,强化优质原料的引进、学习先进的工艺技法、加强与国外雪茄企业的交流,成为国产雪茄成长的必修课。
这一阶段,夯实了中式雪茄的发展根基,博采众长、兼收并蓄,为日后中式雪茄自有风格的确立以及中式雪茄概念的生成打下了坚实基础。
百花齐放——坚定中式雪茄发展路线
经过近十年的沉淀,国产雪茄产品品质有了长足进步,国产品牌的市场认可度大幅提升,进入到“百花齐放”的新阶段。在这一阶段,国产雪茄的发展方向逐步清晰,形成了各自的雪茄印记,最大的成果便是统一在“中式雪茄”风格特色之下,坚定中式雪茄发展这一核心路线。
“中式雪茄”的由来,显然得到了“中式卷烟”的启发。2003年“中式卷烟”品类概念正式提出,依托国内庞大的市场资源,成就了市场规模、增长速度逾越国际卷烟大品牌的中式卷烟品牌,为国产雪茄发展提供了可借鉴的发展路线。
中式雪茄发展方向由此得以确立,在对标国际优质产品的基础上,研发更加适合国人消费习惯的风格特征,成为国产雪茄品质塑造的关键点。同时,品牌文化建设大量吸纳中式文化因子,“中式雪茄之风”开始逐步浸润国产雪茄品牌。
经过多年的革新举措,包括原料基地建设、雪茄特色终端建设等方面的推动发展,使越来越多的消费者开始认知中式雪茄、认同中式雪茄,很多消费者的“第一支茄”就是中式雪茄,这为中式雪茄培育忠实消费群体夯实了基础。
聚焦中式雪茄烟风格塑造,四家雪茄烟生产企业以长城、黄鹤楼、王冠和泰山等高端品牌为核心,在文化塑造、口感体验、包装风格等方面,不断融入中式元素,推出了一系列彰显中国美学、满足中式口感需求的创新产品,呈现出千帆竞逐、百花齐放的景象。
长城雪茄首推中式雪茄“醇甜香”风格,在雪茄优质品质基础之上,探究更加适宜国内消费者的口感特征,向市场推出“GL系列”、“132系列”和“国际系列”等高端手工雪茄。与此同时,大力推动雪茄消费市场教化工作、文化濡染工作,中国雪茄博物馆落成,尽显中式雪茄岁月芳华;什邡雪茄节持续举办,打造属于中式雪茄自己的节日,汇聚中式雪茄的发展力量。
王冠雪茄以“东情西韵、西味中道”熔铸中式雪茄建设思路,以“中国美学茄”作为品牌IP,立足视觉、味觉、精神共鸣等角度,浸润中国美学,展现“国潮”风采,把“舶来品”雪茄赋予中国美学思境和艺术生命,为消费者奉上中式雪茄的“美好体验”。君子系列,彰显中国品格之美;国粹系列,彰显中国艺术之美;假日系列,致敬美好生活,乐享中国生活之美……
黄鹤楼雪茄凝塑“雪雅香”品类,彰显中国特色,突出中国味道。以传承百年的“中雪壹号”组方为基础,结合国人吸食习惯和口感,不断创新核心工艺技术,以“雪雅香”引领中式雪茄品牌升级。创新体验营销,搭建囊括工商零销和媒体平台的“雪茄生态产业链”。提出“黄鹤楼·逍遥游”的全新概念,持续开展“黄鹤楼·逍遥游”雪茄沙龙,塑造黄鹤楼雪茄“高端引领”品牌形象,掀起国产雪茄传播热潮。
泰山雪茄以“东方口味、现代技艺、时尚格调”的产品风格,迎合国内消费者喜好,针对产品的“形、色、香、味”雕琢中式茄韵,推出了“都市丛林”“战神”和“巅峰”等系列高端手工雪茄。同时,与商业公司合作制定《国产雪茄特色品牌推广实施方案》,系统推进雪茄品牌推广工作,不断探索“中式渠道”,架设中式雪茄与消费者互通的桥梁。
总之,四家雪茄生产企业通过百家争鸣、百花齐放般的品牌建设,充盈了中式雪茄的内涵、释放了中式雪茄的市场浸润能力。随着中式雪茄不断发展完善、国内雪茄消费潜力的充分开发、中式雪茄忠实消费群体的不断扩增,其将成为与“古巴雪茄”“非古雪茄”并列的雪茄IP,这显然是国产雪茄品牌所树立的发展目标。
从兼收并蓄、夯实根基,到百花齐放、坚守中式特色,是中式雪茄成长的必修课。这一点,在日本威士忌崛起上能找到类似的脉络。日本威士忌从默默无闻到拿下多项国际大奖,在世界威士忌产业中占有了一席之地,以相较传统威士忌产区的别样魅力,完成了从舶来品到本土化再到国际化的产业升级之路,这也应当成为中式雪茄的升级之路。