恩施土家族苗族自治州位于湖北省西南部，地处鄂、湘、渝三省（市）交汇处，西面和北面邻接重庆市，南邻湖南省。面积24060.26平方千米，截至2022年末，恩施州户籍人口为400.25万人。

辖2市、6县：恩施市、利川市，巴东县、来凤县、咸丰县、建始县、鹤峰县、宣恩县,。自治州首府为恩施市。

恩施州处于云贵高原与东部低山丘陵的过渡区域，冬无严寒，夏无酷暑，雨热同期，降水充沛。恩施州适宜的自然气候、立体的山地结构、丰富的土壤资源，为烟叶种植提供了得天独厚的自然条件，尤其是恩施州土壤中特有的硒更为恩施烟叶增添了特色。恩施州烟叶以其色、香、味俱佳的优势，尤其是白肋烟更成为恩施州的骄傲。有专家称：恩施州白肋烟代表了中国白肋烟的最高水平，与世界著名烟区美国肯塔基州生产的烟叶不相上下。

恩施州烟叶种植历史悠久，早在康熙年间，就有晒烟种植习惯。晚清时期，“烟草处处产之”“种植延续不断”。民国时期，种烟更为普遍。恩施州烟草专卖局（公司）组建后，开始大规模推广种植白肋烟和烤烟。烟区主要分布在600－1200米海拔地区，非常适宜生产特色优质烟叶。全州8县市均种植烤烟，恩施、建始、巴东兼种白肋烟，来凤兼种雪茄烟，共有烟农2万户左右。常年种植烟叶35万亩80万担左右。烤烟产量69万担占全省总量的70%左右，经过工商多年打造，已培育出独有恩施风格特色——醇甜香型“清江源”烤烟品牌，产品已进入黄鹤楼、利群、中华、芙蓉王、苏烟、七匹狼、黄山等卷烟品牌；白肋烟产量14.2万担占全国总量的80%以上，烟叶原料已进入黑龙江、湖南、上海等12家工业企业；来凤县雪茄烟通过“十年磨一剑”，种植规模和产量排名全国单体县第一，种植面积4000亩，今年可收购8000担，目前已进入湖北、四川、安徽、山东四家传统手工雪茄品牌和河南机制卷烟品牌。全州有烟农2万户左右，烤烟户均种烟收入达到11.82万元，超全国平均水平。

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