白肋烟是我国解放后新发展的一种类型。它是混合型卷烟原料。1959年引进种子开始试种，湖北省率先试种成功。1967年由中国烟草工业公司郑州烟草研究所、湖北省烟叶收购供应部，共同研究制定了试行标准，分中下部1～4级，上部1～2级，一个末级，共7个等级。先后在湖北、湖南、四川、河南等省试行。随着我国白肋烟和混合型卷烟发展需要，7级制标准已不相适应。1981～1987年经过调查研究试验，借鉴美国白肋烟标准的优点，制定出我国白肋烟国家标准，分中下部1～6级，上部1～5级，一个末级，共12个等级。1988年由国家标准局颁布实施。 

　　从全国实施12个等级标准以来的情况看，对促进白肋烟生产质量的提高，适应卷烟配方以及出口的需要，都起到了一定的作用。1990年以来，随着白肋烟生产技术对国外交流与合作的开展，白肋烟品种、施肥以及晾制方法等都发生了较大的变化，烟叶质量显著提高，12个等级标准已显得不相适应。因此，湖北省近几年已开始研究制订以部位、颜色先分组，后分级的新标准，现正在进行农业和工业验证，预计可在明年或后年发布实施。