在全球经济环境快速变化、科学技术突飞猛进、市场竞争日趋激烈的背景下，能否形成具有扩展性和生命力的现代管理理论和模式，有效控制企业管理的复杂局面，最终塑造永不言败的“长寿”企业，无疑是中国企业面临的严峻挑战。
 直面挑战，白沙集团正在逐步塑造一种新的企业管理理论——简单管理。随着这一新的管理思想的确立和运用，今天的白沙，不仅保持了举重若轻、心无旁骛、持之以恒的“简单心态”，而且也正在形成洞察规律、把握本质、驭繁就简的“简单能力”。 
今天的白沙，像一只昂首展翅的鹤，正从简单管理的平台上越飞越高……
企业管理环境的复杂化：简单管理思想提出的现实基础
任何一种具有生命力的管理思想和管理模式的提出，都不是企业或创新者本人凭空想象的结果。相反，它必然有着深厚的现实基础和实践依据，白沙的简单管理也不例外。具体来说，企业管理环境日趋复杂，是白沙提出简单管理的重要现实基础。
企业管理环境中两大变量与两大矛盾的存在及其可能带来的复杂后果，是白沙提出简单管理的外部因素。 
所谓两大变量，是指中国加入WTO和烟草控制框架公约。在白沙人看来，这两大变量不仅将对国内烟草市场的竞争带来深刻的影响，而且也势必引发国内政策的重大调整，继而将引发企业在品牌、技术、人才、管理、渠道等方面的重大调整。从发展趋势上看，由于市场上与白沙生产的同档次的地产烟正在增多，因此，白沙的整体效益虽然持续增长，但白沙产品的省外市场开拓将面临更多的不确定因素。 
总量失衡和结构失衡则是白沙集团外部管理环境中存在的两大主要矛盾。所谓总量失衡是指虽然市场对白沙产品的需求很大，但企业的供给却不足；所谓结构失衡则表现为经过多年的发展，白沙集团产品结构中高端产品的比例已经很高，但由此带来的后果是，企业单纯依靠调高产品结构来增长效益的难度进一步加大。 
从内部来看，在企业扩大规模和企业管理走向正规化过程中普遍存在的五种现象，是白沙提出简单管理的又一重要因素。 1947年，白沙集团的前身——长沙卷烟厂诞生。经过半个多世纪的奋斗，企业不断发展壮大，屡创辉煌，特别是近三年来，由于加大了改革创新力度，企业连续实现了稳定、健康、持续发展。但是，在企业迅速做大做强的同时，企业内部管理也开始陷入官僚化和复杂化的窘境，反映在员工的行为上，就是出现了所谓的五种现象（事实上，这五种现象也几乎是所有国有企业的通病）： 
第一，繁文缛节。动辄讲规矩，服务意识差，无效环节多，浪费人力、物力、财力。
第二，文山会海。请示汇报程序繁琐，会议多而无效、议而不决。
第三，花拳绣腿。重表面形式，不讲效率，不计成本，作秀多，赚吆喝。
第四，虎头蛇尾。决策与执行脱节，执行力度不够，轰轰烈烈开头，潦潦草草结尾，甚至没有下文。
第五，好人主义。部门遇到问题推脱责任，没有原则性，拿企业的利益做交易，处理问题一团和气，不愿意得罪人。 
寻找属于自己的“一”： 简单管理思想的内涵 
面对日趋复杂的国际国内形势，白沙渴望走出混沌；正视冗杂的内部管理，白沙企盼超越粗放。那么，如何才能从系统的繁冗和环境的复杂中成功突围呢？对此，白沙的回答是：只有回归简单的管理境界，领略简单的管理魅力，才能找准属于自己的“一”。
在白沙人看来，所谓“简单”，即指隐藏在纷繁复杂的事物表象背后的本质，也指能够衍生万事万物及其表现形式的最原始、最丰满的“一”；所谓简单管理，是一种力求使复杂管理变得简约、集约和高效的管理思想和管理模式，它倡导化繁为简、以简驭繁的管理理念和方法，要求凡事找规律，去伪存真，去粗取精，由此及彼，由表及里，在真正掌握问题本质的基础上，以效率和效果为出发点，既最大限度减少资源的浪费，又努力让组织管理者和员工的各项工作更容易、更清晰、更有条理和更有效率，最终以最简洁、最直接、最有效的方式解决问题。
立足于这样一种对“简单”和简单管理的深刻理解，白沙集团构建了一个简约、集约而高效的企业管理新体系：
 第一，在企业的经营发展理念上，确立了“3A”、“HOT”的企业核心价值观。所谓“3A”，是指学习、凝聚和创新这三种能力（Ability）；“HOT”，是人性化设计、有竞争力的组织和企业目标的英文缩写，它代表追求“有质量的热诚”的心态。三种能力和一种心态，构成了简单管理的两个最核心的要素。在这种价值观的指导下，白沙提出“用诚信赢得未来”，提倡讲实话、道实情、做实事、负责任，明确企业的定位与个人的定位，在公与私、大我与小我、长远与短期、卓越与平庸之间作出正确的选择。
 第二，在企业的组织设计上，构建了“宽道窄距”的扁平化企业组织结构。所谓“宽道窄距”的扁平化组织有两层含义：一是组织内要有充分的授权，二是组织内要有通达的预警系统。具体来说，在这样一种组织结构中，信息通畅，传递快捷，没有阻塞，没有失真和信息孤岛，各种信息能够以真实面目提供给决策者，从而形成高效的管理系统；部门专业化程度高，反应速度快，服务质量高。
 第三，在企业的运行流程上，建立了“以此为生、精于此道”的职业化机制。在白沙人看来，企业的成功和“长寿”取决于企业的心态是不是平和简单、思路是不是清晰简约，而心态的平和简单也好，思路的清晰简约也罢，只有通过贯彻“以此为生、精于此道”的职业化机制才能实现。为此，白沙把企业运行机制和企业员工的行为规范结合起来，明确提出了职业化机制的四个要点：尊重职业，尊重责任，尊重承诺；从感情、观念到行为全方位遵守职业规范；必须具有职业意识，努力成为某一领域的真正专家；必须具备职业追求，不浅尝辄止，不固步自封，要在不断提升职业能力的同时努力追求职业生涯的更高境界。 
第四，在企业的实际操作中，确立了“系统思考、大胆设计、小心求证、柔性操作、风险防范”的管理原则。白沙人认为，没有思路就没有出路，但只有思路也同样没有出路，因为任何思路和理念，如果没有可实施的方案作支撑，注定是空中楼阁。为此，白沙集团提出了“系统思考、大胆设计、小心求证、柔性操作、风险防范”的二十字方针，以此作为实践简单管理思想的操作原则。实践表明，“二十字方针”目前已经成为几乎适用于白沙一切领域的优秀管理模式。
第五，在员工的思维方式上，要求形成“责任、学习、思考、沟通、计划”的简单思维习惯。在白沙人看来，思维简单是行动简单的基础，只有养成正确的简单思维习惯，才能真正找到属于企业的“一”。为此，白沙要求每一个员工都要努力养成简单思维习惯，进而在工作中努力做到：繁琐的事专一地做，复杂的事简单地做，简单的事认真地做，表面的事尽量少做。在这五种思维习惯中，责任是最重要的核心习惯，因为从根本上讲，只有敢于承担责任，才能让问题真正变得简单。
企业管理理论的新发展： 简单管理思想的理论支撑
白沙人的简单管理思想，既不是纯粹实践上的企业管理经验的概括和总结，也不是纯粹理论上的闭门造车，而是既立足企业的管理实践，又顺应和把握当今世界管理思想发展的大趋势，在广泛吸收借鉴国内外先进管理思想和模式的基础上进行综合创新的结果。因此，简单管理自提出之日起，就有着深厚的理论资源的支撑。 
第一，核心能力理论为简单管理提供了企业核心价值观方面的借鉴。核心能力理论是20世纪90年代提出的一种企业战略管理理论。所谓核心能力，是指企业内部一系列互补的技能和知识的结合，它不仅具有推动一项或多项企业业务达到一流水平的能力，而且具有价值优越性、异质性、难模仿性、不可交易性、难替代性的特征。在企业的核心能力中，最重要的是洞察预见能力，只有通过敏锐地把握事物发展的本质和规律，引导企业把目标清晰准确地定位在核心能力的培育和发展上，才能使企业立于不败之地。显然，核心能力理论中提出的在把握事物本质和规律的基础上去培育和发展企业核心能力的思想，无疑为白沙构建简单管理的核心价值观提供了有益的借鉴。 
第二，人本管理思想为简单管理提供了企业资源观方面的启发。人本管理是与“以物为本”的管理相对应的概念，它要求不再把企业员工仅仅看作是一种生产要素和“经济人”，而是看成“社会人”和“文化人”，看成企业的主体，要理解人，尊重人，充分发挥人的主动性和积极性。在人本管理思想中，能力和心态都是企业的重要资源，企业不仅要重视人的能力的培养，而且要重视人的心态的改善。很显然，这样一种以能力培养和心态改善为核心的人本管理思想，为白沙建立简单管理的职业化运作机制起到了启发作用。 
第三，学习型组织理论为简单管理提供了企业组织观方面的参考。学习型组织理论的真谛是强调企业应当是一个全体员工全身心投入并有能力不断学习的组织，是一个能让员工在工作中体验到生命价值并能通过学习创造自我、发挥潜能的组织。由于学习型组织理论强调以企业与员工的共同学习和共同进步为中心，因此，它能够激发人们胸怀大志，心心相映，脚踏实地，不为眼前的利益所诱惑，充分挖掘生命潜能，进而从真正的学习中领悟工作的意义，追求心灵的满足和自我价值的实现，并与周围的世界产生一体感。很显然，学习型组织理论中所蕴含的五项修炼的思想，为白沙人推行“简单思维”提供了参考。
简约、集约和高效——这就是简单管理，是白沙的追求和创新，也是鹤舞之道，百年之道，基业长青之道。