毫无疑问，无论如何低调，湖北中烟都是对湖北经济全局最具影响力的企业，它的财税贡献以及兴衰变化，令任何一届当政者或坐寝难安，或高枕无忧。

 

　　从1916年简氏兄弟在武汉创立南洋兄弟烟草汉口分公司，到如今的湖北中烟，已整整92年。在滔滔的历史长河中，92年，不过是沧桑巨变中的惊鸿一瞥，而对湖北中烟来说，却充满了传奇与反思。

 

　　沉睡20年，“七成市场拱手让出”

 

　　曾让中国百废俱兴，令诸多行业发生翻天覆地变化的1978年，似乎并没有对湖北的烟草工业形成多少迅猛有力的“改革”冲击。

 

　　“整整20年，湖北的烟草工业就像温开水，不冷不热，市场拱手让出。”7月2日，荆州城南门外，原沙市烟草专卖局一位退休干部站在废弃的江陵烟厂大门前，指着高大破旧的厂房说。

 

　　这位多次受到上级部门“批评”的退休干部，曾经最为气馁的就是，当时大荆州地区充斥的全部是湘烟、云烟，甚至远在上海的沪烟，也占有相当大的份额，在约为20万箱的市场中，经过非正常渠道流入的卷烟竟达到17万多箱：“不是一半，而是整个市场的七成以上。”

 

　　“不重组是等死，重组是找死”？

 

　　在卷烟品牌建设上，湖北令人眼花缭乱。烟厂有18家，品牌有200多个，仅三峡卷烟厂一家，当年就有22个卷烟品牌，70多个产品规格。厂里的业务员抱怨说：“牌子多得连自己都叫不上来。”其混乱的利益格局，可见一斑。

 

　　就在此时，国内很多卷烟生产大省已在“赶英超美”。这一切，却没能撼醒湖北卷烟行业。5年、10年、15年过去了，湖北的烟草产业一直处在停滞不前勉力而为的境地。

 

　　对此，直到1995年，湖北烟草界终于有人发出警告：“如果三五年内，武烟集团还不能发展壮大起来，就极有可能被别人吃掉。”

 

　　然而，冰冻三尺，非一日之寒。18家烟厂犹如18个诸侯，怎样结束它们的各自为政？这是摆在各级政府面前的一道“登天”难题。众所周知，要对全省18家分布在10多个市、州的烟厂进行“关停并转”，不仅涉及2万多职工思想认识的统一，而且还涉及地方利益以及职工安置等诸多困难，谈何容易！有人对重组没有信心，认为“不重组是等死，重组是找死”。

 

　　18归1，湖北中烟“一统江湖”

 

　　是迎难而上，还是望而却步，湖北烟草工业选择了前者。如今，很少有人能感同身受当时的压力之重。

 

　　国家烟草专卖局和省烟草专卖局多方筹措资金，妥善安置了1744名职工。同时，为妥善处理关闭烟厂对地方政府的既得利益的影响问题，减少关闭企业带来的阵痛，湖北省决定，建始雪茄烟厂关闭后，将原建始雪茄烟厂10万箱生产计划指标调剂到清江卷烟厂，从所产生税收增量部分每年以“异地划拨”的办法保证建始县的既得收入。由此，该厂依法申请破产。如法炮制，顶着重重压力，整合烟厂的工作在艰难中推进。

 

　　从此，五代十国的情形绝尘而去，分散在湖北的18个利益主体，在湖北中烟的旗帜之下，并成了一个利益共同体。回首当初整合的情形，原省委常委、常务副省长周坚卫感慨万千：“用几年时间扭转了20年的停滞不前，这其中的艰难与曲折，完全可以写一本书。”

 

　　“黄鹤”归来，十年飞向全国

 

　　18变1结束20年的诸侯割据之后，湖北烟草工业该怎么走？创建品牌成为必由之路。

 

　　经过缜密的市场调研和分析，湖北中烟决定，要提高品牌集中度，集中资源打造“黄鹤楼”和“红金龙”两大品牌，两者将互为补充，通吃整个消费群体。而曾经的200多个散乱品牌则被束之高阁。