利川市位于湖北省最西部，南邻潇湘、西靠蜀渝、北依三峡。清江自西向东横贯境内，平川大坝与山地丘陵镶嵌两岸，为有利之川，故名“利川”。地跨东经108°21′至109°18′，北纬29°42′至30°39′。全市东西宽92公里，南北长105公里，总面积4602.67平方公里（折合为6903997.9亩）在国土总面积中，耕地面积104880.4公顷，157.3万亩，其中旱地91万亩，水田38万亩，森林覆盖率38.7%，占总面积的22.9%。全市平均海拔1100米，总人口83万人，在4602余平方公里土地上生息繁衍着以土家、苗族为主体的18个民族。是恩施土家族苗族自治州面积最大、人口最多的县级市。

      利川烤烟生产从试种到形成一种产业，历经了40多年的探索与发展，目前已成为全市的主要经济支柱，处在全市农业经济的重要位置。自1984年成立利川市烟草公司以来在烤烟生产发展中取得多项显著经济成效。从1963年引种成功，到1986年烟草公司机构下伸，利川烤烟种植发展进入了新时期。先后在全市多个乡镇发展种植烤烟，产量从年产0.56万担增加到52万担，产量从50Kg/亩，增加到现在的125Kg/亩左右，如今全市烤烟种植面积稳定在10万亩左右，产量稳定在20万担。全市烟区经过不同海拔、气候、土壤等条件的多年筛选，经过布局结构调整，已稳定文斗、忠路、沙溪、团堡、元堡、汪营、南坪、柏杨、凉雾、谋道、东城十一个乡镇为烤烟生产种植区。这些烟区通过烟草部门的艰辛工作和政府部门的大力支持已逐步走上了一条以提高烟叶质量为中心的科技兴烟之路。

　　湖北烟叶看恩施，恩施烟叶看利川，利川烤烟以其质量优良、烟碱含量适中、配伍性强在湖北烤烟生产中占据着十分重要的地位。