1987年3月20日由中国烟草总公司和美国塞拉尼斯公司合资组建的南通醋酸纤维有限公司，填补了中国醋酸丝束生产企业的空白。从此，中国的卷烟厂可以使用自己国家生产的丝束原料。

 

　　然而，由于“以市场换技术”的合作基础，处于起步阶段的中方技术研发力量还很薄弱。“当时设备的国产化率仅为9.1％，主要的工艺、质量工程师全是美方的，甚至美方对中国员工能否维持安全生产也产生怀疑。”南纤公司副总经理、高级工程师杨占平说。

 

　　1988年，公司先后选拔两批综合素质高的中方员工前往美国塞纤公司进行技术培训。尽管这些员工后来成为创造“南纤奇迹”的主力，然而在当时他们并没有接触到核心技术，只是表面的技术操作。

 

　　回国后，这些技术人员一方面是学习、消化、吸收，另一方面开始尝试“小改小革”。十年磨一剑！十多年来他们获得了多项自主创新成果，并且开始设想对原生产工艺、技术和设备进行创新与突破。为此，1999年，他们向董事会报批一个出人意外的创新项目———烟用二醋酸纤维素浆液精细过滤及高密度生产技术研究。走世界同行尚无人涉足的研发探索之路！这是一个系统性的创新，必须在浆液过滤精度、喷丝技术、卷曲稳定性等方面取得创新与突破，并对设备可靠性、系统安全性等方面也提出了更高的要求。

 

　　经过不断努力和创新，2003年，该项目取得成功，在17个方面进行了系列化的技术创新。他们成功地自主研发出高温闪蒸高密度纺丝工艺技术，并被专家认定是“处于世界领先水平”；自主研发出具有世界先进水平的断丝报警自动补偿系统；自行研发出丝束生产关键设备国产卷曲机，并且振动小、噪音低，性能达到国际同行同类型卷曲机的先进水平。该项目的成功使得南纤的丝束产品质量位于世界第一；使得醋纤丝束规格品种由建厂初期从塞纤引进的3个发展到目前的40个，其中37个由南纤人自主研究开发出来；使得产量提高27%，效益提高10%以上，已达到甚至成为这里领域的世界顶尖水平，中方俨然成为外方技术上的“师傅”。昔日的学生已经“出师”，并且在世界醋纤行业拥有了重要的一席之地。

 

　　如今的南纤通过自主创新，其主要工艺装置的国产比率达91%以上。塞纤全球各分厂的高层到都到南纤“取经”。当塞纤董事长看到南纤的技术创新和管理机制时，他惊讶了———南纤成立十几年来，利润每年增长很快，即使在前几年原材料价格上涨、丝束需求下降的情况下仍保持增长，实属不易，南纤创造了“奇迹”！

 

　　“发展规模、做精做强”、“实现综合实力进入醋纤行业世界前三位”是南纤的发展战略和目标，持续改进、追求卓越，不断提高企业核心竞争能力，确保醋纤丝束质量世界第一是南纤矢志不渝的追求。2007年，南纤每年生产的二醋酸纤维素丝束产量已达6万吨/年，已经成为亚洲最大的醋纤烟用丝束生产企业。“遨游半是江湖里，始觉今朝眼界开”———王安石游览南通的狼山后所发感叹正是许多人参观南纤后的感触。经过技术创新后的南纤人也在不断提升着企业科学高效的管理模式，通过不断整合后的一体化管理，体系运行效率大幅提高，规范、科学、严格、高效的基础管理新局面在南纤出现，仅仅800余人，但各个是精英。