何谓香烟牌，香烟牌是清末至民国年间香烟包装盒内的小画片，即卷烟画片，也称纸烟画片、香烟画片。由于香烟牌子是二十世纪之初从国外传入中国，属舶来品，故早期人们也称之为洋片、洋画或洋画儿，广东、香港唤它“香烟公仔纸”，其实还有一些其它不同叫法，而安徽、江、浙、沪则喜欢称其为香烟牌子（简称香烟牌）。

 

    香烟牌的由来据说因最初的香烟是软包，由于不便携带与保存，便在烟盒内衬以硬纸版一张，使烟盒挺刮些，方便于吸烟者装在袋中，以使香烟不易皱折，该硬纸版即为香烟牌的雏形。初始硬纸版是空白而无图无文的，生产厂家便利用该纸版的空白印制一些山水人物、花鸟虫鱼、成语故事等，随后，各烟厂更是别出心裁的在纸版上设计出形态各异的画片图案，花样不断翻新，便形成现今人们所看见的香烟牌。

 

    香烟牌是随香烟问世而诞生的，完全是香烟的附属品。但自香烟牌面世开始，便有很多人热衷收藏而乐此不疲。一方面是由于香烟牌的设计新颖，取材贴近生活，很多画片还出自绘画大师之手，老少均喜爱。另一方面是因为卷烟生产厂家为提高烟厂的知名度和扩大品牌销售，在香烟牌上印制赠品代券来吸引民众购买本品牌卷烟，由于此类香烟牌是可回收的，所以更给香烟牌收藏增添一层诱惑的色彩。二十世纪二三十年代是我国香烟牌鼎盛时期，几乎所有烟厂都曾附赠过香烟牌。

 

    笔者在上世纪70年代初便开始收集香烟牌，多年来经手的香烟牌有数千枚，但不同品种尚不足两千枚，在所收藏的香烟牌中也有一些赠券香烟牌和代价券香烟牌。从这些香烟牌中便可窥见早期卷烟品牌的促销活动痕迹。大致可分为以下几种形式：

 

    1、宣传、扬名厂家，增强印象，提高烟厂的知名度。这类香烟牌最为普遍，各烟厂在画片背面印上厂家标志性建筑和标明烟厂厂名，大多厂家都是如此。如中国南洋兄弟烟草公司、华成烟公司、中国利兴烟公司等。有单枚一套，也有多枚成套，有实物为证的一套多达458枚（华成烟公司），南洋兄弟烟草公司一套说文识字画片恐怕更多。

 

    2、宣传推销本厂厂品，使某一种品牌得到提升，扩大销量，在背面直接印上香烟品牌图案和烟名或广告语。如英美烟公司的“老刀”、“金鼠”、颐中烟公司的“哈德门”，并有“人人爱吸”和“请吸大号哈德门香烟”字样等。

 

    3、有价代券，收集这类品牌卷烟画片多少数量可兑换礼品和现金或某张香烟牌可获大奖，这类香烟牌最具吸引力，也最能增加卷烟销售量。如1918年中国英美烟公司在香烟内附一文钱形图烟券一张，积至1300张可于当年底之前换市洋一元；中国福新烟公司“金字塔”牌香烟，“应各界千万人之要求继续发行新厂落成及三周年纪念券，牺牲数万元礼物数千件，第一特等奖可独得现洋四千元，并注明每一大盒附送香烟壹条”；中和烟公司“三和”香烟牌背面印有“空壳每只可掉换本牌香烟两支，请勿抛弃为要特此通告”之语；上海福昌烟公司启：“此片正面所印之牌能凑全五关牌一副者计三十二张可向本公司掉换赠品”；中国华美烟草公司在象棋图香烟牌背面告示“积存本烟空壳可换名贵物品”；华醒烟公司在“八仙”画片背面启“此八仙画片全八张积成可换贵重赠品”；中国利兴烟公司凭此片掉换名胜风景画一张（香烟牌50张）、黄山风景画一张（30张）、精彩戏剧画一张（15张）；中国大华烟公司在丽丽牌香烟内发送赠品券，根据赠品券多少（10~100张）可换明信片一打、本牌香烟一包、本牌毛巾一条、上等线袜一双，特别赠品是盖有本公司图章及签字可换赤金戒指一只等等。

 

    还有一种香烟牌正面有人物、故事、戏曲等，背面为人物、故事情节介绍，成语、笑话等，收全就是一本故事集。如英美烟公司的金边《三国志》图、《聊斋志异》等，很是吸引消费群体和儿童以及收藏爱好者。

 

    其实香烟牌就是烟厂厂商为推销卷烟放置在香烟盒内的一种小画片儿，是香烟的宣传广告。在清末至民国时期一直经久不衰，抗日战争结束，由于战后原材料匮乏，加之印刷香烟牌成本提高，各厂商开始停止附赠香烟牌，从此香烟盒内很少有香烟牌，随之消失。但到二十世纪90年代中期，一些现代厂家也曾在香烟盒中附赠卡片，为扩大卷烟的品牌的知名度和增加销售量，规模较大的是杭州卷烟厂曾在八角型卷烟盒内装有《百图卡》画片，每套100枚，计100套，总计1万枚，当时在烟标收藏界引起轰动，形成交易市场，杭州卷烟厂因此知名度得到攀升，卷烟销量迅增，企业快速发展。其实《百图卡》与民国时期的香烟牌有异曲同工之效。由于众烟厂各出奇招，促销花样层出不穷，给烟厂带来丰厚利润，同时也给烟文化赋予一种新的内涵。