限产压库是卷烟生产的一项战略性措施。上世纪90年代初，国家烟草专卖局、中国烟草总公司曾作出这样一项重大决定：对我国卷烟生产总量进行严格限制，对市场滞销的卷烟牌号坚决停产，确保名优产品的生产和市场，以扭转卷烟工业的亏损局面，为国家财政提供更多的资金积累。这一决定非常及时，它抓住了当时我国卷烟生产的症结，找到了治理卷烟市场混乱的办法，为开创我国卷烟生产新局面打下了基础。

改革开放之前，我国卷烟市场长期处于供不应求的状态。为此，1982年中国烟草总公司成立后，烟草行业面临的迫切任务是发展生产、保障供给。1982年至1990年，全国卷烟年产量年均增长达7.1％。

1990年，当我国卷烟产量突破3000万箱大关时，产大于销、供过于求的矛盾尖锐地暴露出来，卷烟市场疲软，大批牌号被迫降价，90％以上的卷烟工业企业出现亏损情况。

面对卷烟市场形势的变化，1990年全国烟草工作会议提出：“八五”期间，烟草行业要坚持一个方针，即“控制总量、提高质量、调整结构、增加效益”；实现两个转变，即由“速度效益型”向“质量效益型”转变，由“粗放经营型”向“集约经营型”转变。

1991年8月10日，时任国务院副总理朱镕基到国家局、总公司机关现场办公，明确提出“限产压库”的要求，就控制卷烟产量、技术改造、丝束生产和亏损挂账等问题作出了重要指示。

国务院生产办公室1991年11月出台了《关于进一步做好限产压库工作的意见》。在此前后，国家出台了一系列文件，为行业贯彻落实“限产压库”、实现卷烟产销平衡创造了良好条件。

为确保“限产压库”落实到位，国家局、总公司迅速成立了“限产压库”领导小组和验收地方小烟厂工作领导小组，奔赴十多个省开展工作，并下发了生产调度令，责成各省立即停止一切滞销卷烟、雪茄烟的生产。各省级烟草企业也派“驻厂员”到卷烟厂监督产量，一刻不敢松懈。

仅仅过了一年多，全国卷烟产销形势就开始出现良性循环趋势：盲目生产的势头得到初步遏制，产品结构稳中有升。

1992年1月，朱镕基亲切接见参加全国烟草工作会议的280名代表，充分肯定烟草行业工作：“特别在限产压库中，烟草总公司做得很好、很出色。压缩150万箱库存以后，三项资金占用减少25亿元，好处大得很。”

同时，朱镕基也对烟草行业工作提出了新要求：“加强宏观调控，严格按国家计划组织生产，制止盲目生产、盲目超产。去年我们主要靠这一条取得了这么好的成绩，今年还要靠这一条。不要回潮，回潮就要失败。”
在这个过程中，行业上下深化了对“经济工作必须按经济规律办事”的认识。自此，“总量控制、稍紧平衡”就作为行业经济运行的一项调控方针确定并坚持下来。