9月18日,英美烟草(BAT)下属的营销服务公司雷诺营销服务公司(注:该公司可代表雷诺美国烟草公司)向经销商以及批发商发去了名为《FDA 针对零售商销售Elf Bar 和 Esco Bars 电子烟的执法通知》的邮件。
邮件称在9月14日,美国食品药物监督管理局(FDA)宣布 “向15家在线零售商和3家制造商和/或分销商发出了警告信”,原因是他们销售或分销未经授权的电子烟产品。这些警告信列举了一系列流行的、吸引年轻人的电子烟产品,包括一次性产品,这些产品包括知名一次性电子烟品牌,涉及ELFBAR、EB DESIGN、Lava、Cali、Bang 和 Kangertech等品牌。
多家电子烟品牌被点名
这已不是雷诺烟草首次发出类似邮件。一位在美国的不愿具名的电子烟经销商对两个至上表示,此前雷诺烟草曾数次对经销商发去邮件,提醒经销商与批发商有关FDA公告涉及产品的信息。
这位经销商表示,自己的合作零售店主时常收到雷诺烟草发出的“提醒”邮件。而经销商或者批发商收到邮件后,会在后面进货时降低所涉品牌产品的数量;亦或为了避免FDA的处罚,不再销售这些电子烟产品。
雷诺烟草在邮件内文中列出了多家中国电子烟品牌,包含ELFBAR、EBDesign、Kangertech、Lava,、Cali、 Bang、 Esco Bars、Innokin,Puff Max、Hyde 和 Puff Bar,并提及当前美国市场畅销的一次性品牌Breeze。雷诺烟草援引FDA此前的公告称,这些产品均为未通过PMTA(烟草产品上市前申请)的一次性电子烟产品。
雷诺烟草在邮件最后写道:
“请与您的供应商或雷诺代表联系,以确保您有充足的Vuse Alto电子烟产品供应。以确保满足 21 岁以上成人尼古丁消费者的需求。”
值得一提的事,Vuse Alto仍在接受FDA审查,这款产品提交晚于 Vuse Solo 近一年,目前该产品处于申请阶段,还未正式通过。
英美烟草的“阳谋”
对于这封邮件,PMTA专家、咨源科技创始人郑植对两个至上表示:“这是FDA创造的,雷诺烟草可以借机宣传自己Vuse品牌的大好机会。”
郑植认为,雷诺烟草就是要告诉所有零售商和批发商,Vuse品牌不会遭遇FDA的警告或封杀。而其他品牌,哪怕再流行,但品牌下架的风险却如影相随。
2021年,雷诺烟草旗下的Vuse Solo 成为首个通过PMTA,获得FDA认证的电子烟产品,Vuse Solo收获电子烟营销授权许可。
时任FDA烟草产品中心(CTP)主任的米奇·泽勒(Mitch Zeller)公开表示:“该制造商的数据表明,其烟草味产品可以通过减少对有害化学物质的接触,使转向这些产品的成瘾成年吸烟者受益——无论是完全还是显著减少卷烟消费。”
雷诺烟草的母公司英美烟草(BAT)认为,这是“通过PMTA一项重大的监管成就”。 截至目前,VUSE品牌共有9款产品通过PMTA,值得一提的是,通过PMTA的电子烟产品不过23款。英美烟草旗下产品占据近40%的合规名额。
郑植认为,这种通知(即邮件)是雷诺烟草非常喜欢做的,他们经常给自己的客户发通知。
他认为雷诺烟草将“合规”看作是其营销宣传的重要部分。
“一方面表示(雷诺烟草)客服和售后的专业 (程度很高),另一方面也在不停地告诉客户们,应该多下谁的订单。毕竟,关于‘合规’的宣传也算是市场营销的一部分。”
实际上,2023年是全球电子烟监管全面强化的一年,CTP在应对外界压力时,一再强调“合规产品”的重要性。
2023年8月,美国33个州的总检察长联合致信FDA,要求禁止销售口味电子烟并严厉打击针对青少年的市场营销;次月,在美国烟草专卖店协会(NATO)的会议上,CTP主任布莱恩·金(Brian King)表示,将持续对零售端进行执法,将执法资源集中在未提交PMTA的产品上。
“而且,这也符合CTP近两年的运营基调,‘合规,全面合规’。”郑植补充道。
PMTA全面实施越来越近
雷诺烟草的数封“提醒”邮件建立在FDA的公告上,那FDA今年数次通知背后的主要目的是什么?
郑植分析认为,FDA一直没有放弃初衷,并一直在为全面实施PMTA做着各方面的准备工作,不论是内部流程梳理、人员调整、开启临床试验、批准合规产品、建立工厂质量体系、禁止非法产品,这一切的工作和手段都是奔着最终目标——使PMTA真正运行而去的。
公开资料显示,2009年,FDA根据《家庭吸烟预防和烟草控制法》修订的《联邦食品、药品和化妆品法》,对其他烟草产品进行审查。该规则赋予其监管电子烟、雪茄的权力。
但对于电子烟的PMTA审查进展缓慢,Reagan-Udall基金会批评“CTP 被迫主要以被动模式运作”,随着时间的流逝,需要处理的申请也愈发多了。
2023年3月,FDA发布公告称,已对提交申请的近2600万种视为产品中的99%以上做出了决定,并发出拒绝接受(RTA)信函、拒绝提交信函,或营销拒绝数百万种产品的订单。
郑植认为,虽然阻力巨大,但FDA却按部就班一步一步地在实现着,而且执法处置的也尽是大品牌。
背后的意图十分清晰:“一方面是节约执法成本,一方面是杀鸡儆猴。”
郑植认为,随着FDA的动作越来越多、越来越大,可以预见PMTA全面且真正实施的时间已越来越近了。
在可预见的未来,尤其是PMTA真正有结果之前,经销商与批发商或许仍会不断收到雷诺烟草发来的“提醒”邮件。毕竟,作为美国电子烟行业的终端,经销商直接决定了哪些电子烟产品能被消费者看到,他们也是下沉市场的直接参与者。
9月21日,两个至上收到了持有ELFBAR和EB DESIGN品牌的公司——爱奇迹(深圳)技术有限公司,就此事发布的声明,原文如下:
爱奇迹表示,自5月中旬以来,公司已停止向美国市场提供ELFBAR和EB DESIGN品牌的产品,并通过法律手段捍卫公司和品牌的声誉。
同时,爱奇迹十分重视其产品在全球各市场的合规销售,包括与美国监管机构保持沟通,在合规的框架下努力解决现阶段在美国市场遇到的问题,向全球商业合作伙伴提供优质和可靠的产品。
公司也呼吁营造公平、公正的营商环境,反对行业内任何形式对电子雾化独立品牌的打压,并在业务上努力做到一步一个脚印,为全球消费者持续创造更好的体验。
作为业内领导企业之一,爱奇迹在全球范围内也一直配合监管机构,打击假冒产品,并在多个海外市场针对假货及仿品主动发起法律诉讼,以此推动公平有序市场环境的建立和行业长期的合规化发展。
记者已就“提醒”邮件事件向雷诺烟草方面发去问询邮件,但截至发稿未获回应。而涉及此事的其他相关电子烟品牌拒绝置评。