在60多年时间内，美国烟草项目成功地创造了稳定的市场，从金色烟叶现金作物获得的数百万美元返还给了农业生产者和社区。根据一个种植者拥有或者租赁“配额份额”来生产烟草的系统，烟草项目有助于平衡每年的供需，大多数的烟草是通过合作社的仓库进行拍卖出售的。

 

　　但是过去10年内烟草业已经发生了翻天覆地的变化，由于消费者健康意识的增强，远离卷烟烟雾，国内烟草产品的销售稳步降低。在1995年，烟草种植者生产了大约12亿磅的烟草。到2005年，产量下降到了大约6.47亿磅。同时，来自国外烟草生产者的竞争越来越激烈。现在，继中国、巴西和印度之后，美国烟草产量排世界第四位。

 

　　2004年的“烟草买断项目”终止了国家的传统烟草项目，甚至导致了更多的改变。现在烟草业的变化逐渐尘埃落定。尽管有一些想法，但是变化的该行业似乎仍将生存。实际上，据白肋烟烟草种植者合作社协会主席Roger Quarles称，许多地区都出现了恢复的迹象，他说在开发新的海外市场包括中国方面，取得了进展，给美国生产者更多希望。

 

　　早期白肋烟合作社历史

 

　　最初的白肋烟烟草种植者合作社成立于1921年，由一群烟草种植者构成，为了解决烟草的不稳定性和低价格问题。该合作社在5个地区-肯塔基、印第安纳州、俄亥俄州、西弗吉尼亚州和密苏里州，同75%以上同意向合作社交付烟草的种植者签署了5年的合同。它收购或者租赁了该地区130个仓库中的124个，签约并收购复烤厂，搭建仓储设施。

 

　　对于合作社来说，前几年是成功的，处理了9.4亿多磅的烟草。但是，同时，由于合同违约以及对销售没有限制，也引发了一些问题。

 

　　第一个5年的合同到1926年结束。同时签署，会员有10.6万人，但是随着兴趣的减退，没有签署新合同。现存的合作社成员继续取得进展，解决各种各样的问题，努力重新认识他们的营销安排，但是他们的努力都没有取得成功，直到20世纪30年代新的农业政策开始出现。

 

　　支持价格开始

 

　　1938年的《农业调整法》确立了烟草价格支持体系。该体系规定了产品的保证价格，以取得对供应的控制。在那之前，烟农遇到了困境。烟草价格由烟草公司制订，烟农在他们的控制之下，每磅烟草的售价仅为几便士。

 

　　民主党领袖和其他人看到了烟农的困境，并且做了一些事情。1941年，白肋烟烟草种植者合作社协会被询问，同意帮助管理联邦价格支持体系。对于没有出售的烟草来说，该项目依赖烟农拥有的烟草合作社，如白肋烟烟草种植者合作社协会，来管理拍卖场拒绝的烟草。

 

　　在拍卖场，如果烟草公司没有以至少高于支持价格1美分的价格投标1堆烟草的话，烟农从合作社收到预付的没有追索权的贷款。

 

　　合作社收购的资金来自农产品信贷公司（Commodity Credit Corporation（CCC））的借款。而农产品信贷公司的资金是从美国财政部借来的。自从20世纪30年代以来，烟草合作社已经借款，并且连本带息偿还了农产品信贷公司100亿美元的贷款。