原料是产品质量的基础,决定产品风格。在雪茄烟生产中更是有“七分原料、三分技术”之说。可见,雪茄最重要、最核心的就是原料,研究掌握原料就是抓住了雪茄质量,就是抓住了雪茄市场和品牌生命。
国产雪茄原料保障现状
当前,国产雪茄特别是高档手卷雪茄,进口雪茄原料使用比例有的达100%,且多以多米尼加原料为主。国内雪茄烟工业企业采购进口原料不仅存在质量难以控制的情况,且其价格每年以5%~15%的幅度提升,采购成本节节攀升,给产品开发和维护、产品质量稳定提升带来较大影响。
在国内,雪茄原料主要产地有海南儋州、四川德阳、湖北来凤等。近几年,随着国家局重视和支持,各产区在种植技术研究上正逐步加大力度,但总体而言还处于初级发展阶段。国内雪茄烟叶种植因起步晚等原因,各产区原料基础研究较为薄弱,对影响原料品质重要因素的品种选育、种植、田间管理、晾制、发酵、分级等方面的技术还不成熟,导致农业种植和工业生产存在一定程度的脱节,既提高了原料成本,也浪费了人力资源。
过度依赖进口烟叶,对国产雪茄发展存在潜在风险。从长远发展来看,国产雪茄要形成独特的风格特色,原料保障必须立足国内。如何有效提高国产雪茄烟叶质量,把中国原料、中国味道体现在自己的产品中,亟待破题。
湖北中烟在国产雪茄原料研究应用上的探索
只有核心技术掌握在自己手中,才能真正掌握竞争和发展的主动权,原料就是雪茄的核心之一。近年来,湖北中烟在国产雪茄原料研究应用上开展了一系列有益探索,取得了初步成效。
狠抓基地建设,将“第一车间”建在雪茄烟田上。国产雪茄原料经过十几年的发展,目前已经形成较为稳定的3个产区:海南儋州、四川德阳和湖北来凤。建立与自身品牌发展相对应的烟叶原料基地,保障稳定持续的优质原料供应,是“黄鹤楼”雪茄品牌发展的基础和持续推动力,也是湖北中烟走“中式雪茄”发展道路的必然。
适宜的气候和土壤条件是优质雪茄烟叶生长的前提。海南地处北纬20°C左右,有与古巴、多米尼加等优质雪茄原料产区类似的自然条件,常年种植面积3000~5000亩,是我国目前最理想、最具潜力的优质雪茄烟叶产区。从2015年底开始,湖北中烟雪茄烟研究所与海南省局(公司)及地方烟叶公司在烟叶晾制、发酵、分级等方面进行技术合作。2017年,湖北中烟会同河南农业大学、国家烟草质检中心、标准化中心多位专家,对合作试种的雪茄烟样品进行了感官评吸和外观检验,认为总体烟叶质量提升较快,已具备优质雪茄烟叶品质。
湖北来凤雪茄烟叶为印尼BESUKI品种,常年种植规模稳定在2500亩、3000担左右。自2012年商业公司启动“来凤雪茄烟叶生产关键技术研究与应用”项目以来,湖北中烟全程对接,在雪茄烟叶的生产、晾制、发酵过程中,给予多方位的技术指导和支持。原料品质质量逐年提升,基本上已达到印尼同品种原料质量,在机制、迷你雪茄配方中大量使用,逐步替换印尼原料,效果较好。
狠抓技术创新,助推国产雪茄烟叶提质增效。烟叶好,烟才好。经过长期的探索实践,湖北中烟在雪茄烟叶研究应用方面取得一定突破,但同时还面临着诸多问题,如香气量略显不足,品种相对单一,烟叶分级与工业需求仍存在一定差异等。为此,湖北中烟加大技术创新力度,提升国产雪茄烟叶品质及应用比例。目前,国产雪茄烟叶使用比例占比约30%左右,为雪茄烟叶国产化打下良好基础。
创新原料发酵工艺。将技师手工挑选的优质国产雪茄烟叶,放置在三峡天然恒温恒湿溶洞中窖藏2~4年,借助洞内特有的微生物与茄叶有机成分相互作用,有效醇化。创新“溶洞窖藏”“朗姆佳酿”“茄叶熏蒸”“蜂蜜润叶”“堆垛发酵”“低温干燥”“岁月生香”等七大工艺研究,原料柔和度和饱满度提升明显。选取来凤烟叶实施“雪茄烟原料发酵项目”,重点研究不同存放方式及发酵周期对雪茄原料品质的影响。通过发酵,烟叶成熟度、香气质等显著提升,杂气、苦味等改善明显。
创新原料技术合作。建立国产雪茄原料“产学研”合作机制。一方面与海南就原料、技术、生产、营销等方面达成战略合作协议,经过近几年共同努力,在原料品种选育、种植、田间管理、晾制、发酵等方面取得阶段性进展。用100%海南雪茄原料开发的产品,经专家组评吸,“香、甜、净、柔”中式雪茄风格特征明显,并一致认为这正是国内消费者对雪茄风味的追求,即将投放海南市场。另一方面,与河南农业大学开展“中式雪茄原料研究与应用”科技项目研究,着力提升国内雪茄烟叶质量及规模开发可能性。
创新搭建原料数据库。同一品种在不同国家、不同产区种植,其风格特征、质量特点存在明显差异。湖北中烟雪茄研究所针对国外6个产区、国内8个产区雪茄烟原料,通过外观质量、物理特性、化学成分、中性香气物质、有机酸类成分等研究,分析不同产区雪茄烟叶原料质量特点和风格特征,建立“国内外雪茄烟原料质量数据库”。该数据库为“黄鹤楼”雪茄产品研发质量提升和效率提升提供可靠的数据支撑,同时,通过数据的对比分析,为进一步优化改进国产雪茄烟叶研究提供智力支持。
狠抓风格定位,倒逼国产雪茄烟叶标准建立。什么是“中式雪茄”?当前一个普遍的共识是:以国产雪茄原料为主,以满足中国雪茄消费者消费习惯为目的,包含了独特的中式风格、口味、文化和元素的雪茄。换言之,就是要以中国原料、中国元素、中国味道、中国文化为主。由于原料在“质”和“量”上的不确定性和不稳定性,使得“黄鹤楼”雪茄在风格定位上还不够独特鲜明。
为了破解这一难题,湖北中烟立足于“中式雪茄经典品牌”发展道路,结合充分市场调研、雪茄烟研发生产经验和国人对雪茄的口感偏好,将其概括为香、甜、净、柔,定位于“黄鹤楼”的风格特征,并以此来倒逼烟叶种植、分级标准的建立。如种植标准方面,加强与合作的雪茄烟生产基地的交流,其中海南已探索和研发出一系列具有自主知识产权的种植技术和标准;湖北来凤建立了烟叶种植、调制、发酵质量标准技术体系。烟叶分级标准方面,提出参照国际原料分级标准,建立国产雪茄烟叶统一分级标准,农、工、商环节分别按照标准进行分级、调拨、验收。目前,通过对雪茄烟工艺流程的全面梳理,形成了原料贮存养护工段、原料处理工段的标准流程。
关于雪茄烟叶国产化的思考和建议
目前国内雪茄烟叶生产处于起步阶段,国家局对海南雪茄烟叶高度重视,在海南成立中国烟草总公司海南省公司海口雪茄烟研究所,从政策、环境等层面给予支持关注,投入资金,完善了研究所烟叶种植和光村雪茄基地的各项基础设施建设。海南省局(公司)、生产基地、4家雪茄烟工业企业分别在农工商、产学研上加大国产雪茄烟叶提质增效的力度,品质上有了较大的提升。但“中式雪茄”尚处于破题阶段,国产雪茄烟叶要实现品质、规模双提升,从而逐步替代进口原料,仍然任重而道远。在今后中国雪茄烟原料发展中,应着重做好“三个定位”。
原料产区定位。优质原料来自优质的品种、优良的产区和科学的生产技术。国外不少知名雪茄品牌都有其固定的烟叶原料产区。国产雪茄烟叶同样需要像烤烟一样,针对品牌建立雪茄原料基地(庄园)。只有这样,才能保障原料质和量供应的稳定性,从而保证产品质量的稳固和提升。
产区品种定位。产区方面,可根据烟叶感官特征进行原料的运用定位,如哪些品种主茄衣,哪些品种主茄芯,同时对部分品种进行改良推广。生产企业方面,可收集整理国内外品种资源,在中式雪茄系列产品风格定位基础上,确定产品品牌与雪茄烟品种对应关系,建立相应的品种种质资源库。
品种技术定位。创建工商研合作开发模式,工业企业加大对烟叶生产的介入力度,在产区针对不同的茄衣、茄芯品种,配套相应的种植、调制、发酵和醇化技术,重点解决烟叶燃烧、含青、色斑、发霉及发酵中颜色不均匀、香气损失等问题。建立种植产业链技术管理体系,培育职业化与专业化的雪茄烟叶生产队伍,提高烟农的种植水平,进而提高烟叶质量,保证雪茄品质。
当前,国产雪茄销量呈现爆发性增长,国家局分销平台启动试运行,加大对中高端雪茄的支持和考核力度。在推进我国雪茄事业发展的新形势下,国家局及行业工商企业共同抓住当前机遇,在国产雪茄原料政策扶持、生产投入、产业结构优化、科技创新、队伍建设、标准建立等方面,形成合力,为雪茄烟叶国产化作出新的成绩。我们有理由相信,中式雪茄原料保障未来可期,“中式雪茄”高质量发展未来可期。