中南海卷烟最早为北京卷烟厂生产的特供烟，1976年中对外试销，由此进入市场。

“中南海”品牌创牌于1983年，是中国烟草“卷烟上水平”重要的组成部分。

1985年完成的“烟草混合物及其制备方法”项目荣获中华人民共和国科学技术进步三等奖，是烟草行业最早获得的国家级科技进步奖。2004年度再次以“降低卷烟烟气中有害成分的技术研究”项目荣获中华人民共和国科学技术进步二等奖。

“中南海”品牌曾荣获“2001年度全国烟草行业名优卷烟”。1999~2013年连续获得“北京市著名商标”称号。获得“2010-2012年度用户满意产品”。