指间之光，喉间之雾，作为雪茄客新宠的CAO雪茄具有让你飘飘欲仙的魔力。

瑟普若诺系列的3种尺寸与电视剧《黑道家族》的剧情紧密相关。

 

　　耀眼明星

 

　　在20世纪90年代，它是CAO Maduro，黑色的Maduro，身长5英寸到7英寸；穿上来自非洲的茄衣时，它是CAO喀麦隆；在热门剧集中教父的手里，它是瑟普若诺(Sopranos)；在奥斯卡颁奖典礼上，它是远见(Vision)；可在我的手指间，它永远是CAO。

 

　　当今雪茄界风头最健的品牌，毫无疑问是CAO。这个生长于美国的年轻品牌，高调而华丽，四面出击，在2005年，它与著名电视剧《黑道家族》(Sopranos，或译为“瑟普若诺家族”)结缘，推出瑟普若诺系列雪茄，在片中黑道人物的指尖不时闪亮。这款雪茄采用巴西茄衣、洪都拉斯茄套和来自尼加拉瓜、多米尼加和哥伦比亚的茄芯，3种尺寸的名字也与剧情有关，分别叫做“伙计(Associate，5×52)”、“亲信(Soldier，6×54)”和“老大(Boss，7×56)”，吸引了大批雪茄客。CAO与影视圈的联系远不止于此。过去几年中，CAO先后与金球奖、演员工会奖、人民选择奖合作，去年则成为HBO艾美奖会客厅的独家雪茄赞助商，今年1月和2月又分别在演员工会奖会客厅与HBO奥斯卡会客厅中登堂入室、独占鳌头。此外，CAO与NBA的合作，与著名乐手、乐队的合作，都令其成为眼下炙手可热的雪茄品牌。

(从左至右)瑟普若诺系列的老大(Boss)、亲信(Soldier)、伙计(Associate)。

 

　　品牌历史

 

　　CAO这个名字源于公司创始人的名字——约翰·A·奥兹格纳。这个来自土耳其的亚美尼亚后裔，对纽约这样的大都会充满向往，但在遇到未来的妻子后，却因为她对静谧生活的爱好而选择了美国南方。1968年，他在田纳西州的纳什维尔定居，在杜邦公司做工程师。天生巧手的他热衷于改进烟斗，并将一些改造过的烟斗卖给朋友和烟草商，渐渐地从自家地下室里开始创业。1974年，他放弃了杜邦公司的高薪工作，创立了CAO公司。

 

　　CAO从烟斗起家，继而涉足雪茄保湿盒。1980年，CAO进入雪茄行业，起始的姿态全然不如今日高调。最初的一两款雪茄遭遇挫败后，CAO暂时退守烟斗和保湿盒产业，但奥兹格纳家族既灵活又执着，很快又重新出击。CAO的Maduro雪茄由于燃烧问题而被大量召回，这一打击反而成了公司发展的契机。

 

　　“Maduro是我们的第一次成功，”约翰回忆道，“但却是在一片混乱中诞生的。”在那个紧急关头，CAO被迫放开眼量搜索更合适的雪茄供应商，他们从哥斯达黎加引进了一款辛香的黑色Maduro，在上世纪90年代初推出，很快就在市场中占据了一席之地。

 

　　CAO的发展似乎总是源自其对危机的克服。1999年，哥斯达黎加的供应商与CAO分道扬镳，而当时CAO的雪茄生意70%来自Maduro。奥兹格纳家族迅速转舵，与新的供应商合作，很快推出CAO喀麦隆系列，该雪茄使用的是约翰向往了多年的喀麦隆茄衣。这款雪茄的第一批样品猛赶进度才没有错过那一年的雪茄展。“我拎着一只装了1000支雪茄的皮箱就冲向迈阿密。”CAO公司如今的掌舵人、约翰的儿子提姆微笑着说。幸运的是，喀麦隆系列既赶上了展览，又适时地搭上了市场。

 

　　两次危机让CAO意识到控制上游资源的重要性。2003年，CAO从单纯的雪茄商转变为雪茄制造者，在中美洲买下了两个雪茄工厂，分别位于尼加拉瓜和洪都拉斯。随之而来是更高调、更大胆的市场营销。CAO从一开始就不是循规蹈矩的雪茄商，早年推出的一系列广告曾引起广泛的争议——广告中，一些全裸或半裸的女模特抽着雪茄，手和脚有技巧地摆放，恰到好处地遮掩住敏感部位。而在几年前的广告中，约翰、提姆和约翰的女儿艾琳3人同时出镜，提姆做夜店饶舌歌手打扮，艾琳则以黑色唇膏和哥特扮相示人，画面风格诡异而奇特。这些广告，无疑确立了CAO另类、新锐、潮流的风格。

 

　　远见之选

　　CAO远见(Vision)系列在《雪茄迷》杂志2007年的排行榜中得了90分。CAO向来以包装华丽精美著称，而远见系列的包装则格外令人炫目。与远见雪茄配套的是新型的高科技雪茄盒，配备独特的内置固定型湿度计，可以即时显示盒内湿度；保湿密封系统始终恒定在68%至70%的相对湿度，创造了最好的存放环境。雪茄盒最大的特点是在白色盒体内设置了蓝色的光体二极管，一打开雪茄盒，周边就会透出幽幽的蓝光。

 

　　远见分为3种款型，继承了CAO一贯不落窠臼的命名方式，分别名为“吐纳(Prana，6.25×52，16美元/支)”、“显灵(Epiphany，6×50，14美元/支)”和“触媒(Catalyst，5×50，12美元/支)”。雪茄采用多米尼加的茄衣和茄套，茄心则来自多米尼加、尼加拉瓜和巴西。茄衣经过4年陈化，叶脉纹理清晰，凑近鼻端，一种泥土与皮革的味道缓缓升起。

(右图从左至右)远见系列的显灵(Epiphany)、吐纳(Prana)、触媒(Catalyst)。

 

　　雪茄点着以后，从第一口开始就有着浓郁的咖啡味道，并且一直持续到最后。然后可以分辨出木味，开始是淡淡的松香，三分之一以后增强并转变为典型的木味，同时开始出现泥土味。燃烧到二分之一后，可以闻到烤花生和烤豌豆的气息，从咖啡香味背后透出来，但在味觉上始终被咖啡压制。三分之二以后，烤味淡出，嗅觉和味觉上都以咖啡和土味为主。

 

　　到了最后，雪茄又飘逸出少量辛辣的芳香，犹如一个余音袅袅的道别，又像是一个娇嗔的新约会。

烟厂工人正在封装CAO雪茄。

 

　　远见雪茄通气性与燃烧性都很好，平缓而持续，“吐纳”能够让你吐纳两个小时，“显灵”可以将你笼罩在80分钟的灵光中，“触媒”则催动你投入60分钟的强烈化学反应。不过，也有雪茄客抱怨说，远见雪茄存在斜烧的现象，并且是在基本没风的情况下。