烟草通常被认为是健康的杀手，但是也许有一天这种植物会被视为狂犬病患者的救命稻草。科学家的研究第一次表明，在转基因烟草中产生的抗体可以具有同传统的治疗狂犬病药物一样的疗效。这种转基因烟草能够产生狂犬病抗体。

 

    全世界每年有超过5万人死于狂犬病，并且几乎全部发生在发展中国家。这种疾病可以通过一种疫苗以及在伤口附近注射抗体来防止狂犬病病毒的释放。但是这些治疗的药物通常来自于马匹或人体，且成本及价格较高。如今新的研究显示，一种来自植物的廉价“版本”的药物为狂犬病的治疗带来了希望。

 

    一个研究小组试图通过培育转基因烟草来制造与人类“版本”类似的抗体。研究人员从植物中提取出抗体后，利用被狂犬病感染的人工养殖细胞对它们进行了检测。在人工养殖细胞试验中，植物产生的抗体对几种狂犬病病毒的抑制作用与人类的抗体效果相当，甚至还要更好。

 

    亚利桑那大学的植物生物学家Charles   Arntzen认为，由植物提取的狂犬病抗体对于公众的健康而言是非常有利的。他说：“现在世界各国都缺乏治疗狂犬病的抗体。”