据英国《每日邮报》报道，科学家培育出一种可以探测地雷的新型植物，这种转基因烟草中含有一种特殊基因，可以激活西红柿和苹果中含有的红色色素。当烟草的根系探测到地雷中泄漏出的氮氧化物时，绿色叶子随之变为红色，持续时间达10周之久。

    南非斯坦陵布什大学(Stellenbosch University)研究人员埃斯特尔-科姆普恩(Estelle Kempen)说：“因为这些植物在探到地雷时会变成红色，所以一个地区是否埋有地雷一看便知。这种植物还可以告诉我们一个地区的地雷是否清除干净。之前利用大型的机械设备扫雷，但却无法将所有地雷一一扫除，那些‘漏网之鱼’对人们的生命安全构成重大威胁。”

    研究人员在实验室和温室对这种植物进行了成功测验，现在正在塞尔维亚和南非进行实地试验。Aresa科技公司正在执行这项试验，该公司之前在一种名为泰利斯水芹的杂草中试验这项“红色探测”技术，但科学家认为它太小在远方看不分明。后来之所以选择烟草植物是因为它耐寒，容易生长，而且叶片较为宽大。

    联合国和扫雷组织正在饶有兴趣地关注此项试验，Aresa首席执行官斯迪恩-塔鲁普(Steen Thaarup)说：“这或许是一种有效经济的扫雷办法。具有讽刺意味的是烟草扮演了造福人类的角色，它终于做一次好事了。”

    伦敦慈善机构“不要再有地雷”负责为扫雷筹集资金的贝基-梅纳德(Becky Maynard)说，这种植物在扫雷方面是一种很有用的工具，但人们还将主要依赖工程人员亲自操作清除地雷。

    据估计，全世界埋设有约8000万颗地雷，总面积达到12万平方英里。84个国家备受地雷困扰，其中包括第二世界国家，像安哥拉，阿富汗，波斯尼亚和莫桑比克，这些国家是受地雷影响最为严重的国家，每年地雷平均炸死炸伤18000人，这些受害者中80%为平民。