尽管第一次自由的烟草拍卖达到了荷兰组织者自由烟草拍卖（UTA）的预期，它还证明参与方希望能有一个更灵活的过程。UTA引进了一个固定在线的购买平台以及其他的改进。

 

　　多年来，烟草业谈论到烟草贸易方面的改革，他们可能指的是2006年12月5-7日，即第一个自由在线拍卖系统开张的时间。来自7个国家的15个买家和卖家提供了共计530万公斤的烟草。在拍卖前一周，参与方能够看到将近300个样本，这些产品在比利时的安特卫普展示。

 

　　这当然是烟草贸易改革的适当时机。在全球联网的时代，能获得实时信息，更重要的是，需要降低成本，也就是制造商和贸易商尽量降低他们的库存费用，然后不记名销售过量的烟叶，通过互联网的效率很高。估计全球年度供应2亿公斤的自由烟草销售，因此可以如UTA公司推断的那样，烟草业准备在另一个市场上销售过量的烟草。

 

　　从烟草业那里获得了鼓励，UTA创始人认真准备第一次拍卖，以确保成功，也的确取得了成功；然后即使考虑到很多需要做的工作，这仍旧是一个令人大开眼界的过程。据UTA董事Marc Verhaeghen称，许多潜在的参与方对使用新技术或者在没有被证明的新系统上发布他们的烟草仍然心存疑虑。其他忧虑由对烟草的来源地、买家的标识或者烟草贸易中看重的信任的缺乏。

 

　　世界最大的烟草贸易商环球烟草公司的首席执行官George C.Freeman评论说，“关于UTA的最大问题是对拍卖场上不同类型的烟草缺乏客观和一致的质量标准。这是烟草业不被看做一个农业部门的原因之一。由于分类更多的是一种艺术而不是科学，烟草贸易商在原产地检查烟叶，做出他们自己的质量决定。”好消息是第一次拍卖达到了组织者的预期。“当然，我们愿意提供更多的烟草，这是一个好的开端，”Verhaeghen说，他解释他公司的未来目标。

 

　　“我们当然有足够的烟草提供，但是没有足够的买家，”他承认，提出事实上这里没有足够的竞争或者投标，使拍卖能够正确开展。然而这不仅仅是由于数量少使投标困难，这还因为对于在可以利用的预算和卖家设置的保留价格之间，买家和卖家的预期不同。

 

　　自从第一次拍卖完成后，UTA在几个方面对这些问题做出了反馈。它引进了对买家和卖家更有吸引力的措施，还制定了另一个价格设定机制，以在线对话的形式进行，同拍卖系统共存。

 

　　考虑到拍卖系统，第一个改善是减少烟草卖家所需要的样本数量。由于这是其中最大的一笔投资，即涉及发送烟叶样本到安特卫普的高费用，这也是烟草卖家不愿意在拍卖场登记的一个主要原因。

 

　　“这是我们了解的一个原因，”Verhaeghen承认说。“最初，我们要求每个集装箱提供一个样本。根据新规则，卖方仅仅需要为每堆样品提供拆分为两个的相应样本的一个样本。”一堆可能是5集装箱，因此卖家可以节省提供4个样本的费用。为了更方便接近他们的客户，UTA还在亚洲和北美洲寻找其他可以利用的港口。

 

　　现在正在解决的另外一个问题是费用结构问题。最初，卖家为第一批500吨烟草支付的拍卖费用为每公斤0.01欧元，因此烟草没有销售的话就要承担损失。据新结构，卖家只为成功拍卖的烟草每公斤支付0.01欧元的费用。买家支付了3%的许可费，参与者必须支付2500美元的年度会员费。

 

　　为了使过程透明，UTA还计划使用一系列的标准来决定会员资格。此外，所有种类的烟叶，将不再提供包装形式和副产品，这是仅仅提供烤烟和白肋烟丝的第一次拍卖以来的另一次改进。

 

　　新的在线平台

 

　　然而，至今最重要的变化是引进在线收购系统或者目录，买家和卖家可以永久地进入系统。新系统的最初版本是从2006年2月7日开始推出的。

 

　　与实际拍卖系统不同的是，在线目录是根据不同的定价编制的。因此，当他们发现最初的价格太高不能吸引需求的话，卖方能够改变他们的价格。因此，这些价格仅仅是一个指导价格。通过告知UTA，买家能够通过类型、品种、产地和价格范围查找烟草，并且投标，投标的价格可能比显示的价格低。接下来，UTA通知卖家，现在卖家能够对投标做出反应或者提议一个更高的价格，直到达成一个最终价格的协议。因此，卖家和买家并不了解对方，直到他们达成了一个协议。（此前，卖方可以在任何时候查看放置在安特卫普的样品。）

 

　　新的价格发现体系反映了拍卖的最初担忧是不必要的。在一个卖家市场上，要支持适当的拍卖系统的烟草贸易足够多。Verhaeghen争论说：“确定烟草原料销售是一个买方或者卖方市场都太简单了。库存每年都在发生变化，每个季度都不同，这里从来没有一个对一方或者另一方有利的静止状态。”

 

　　Verhaeghen确定两个补充的定价体系能够共存，但是两个系统背后的逻辑如何？

 

　　“好的，”Verhaeghen解释说，“如果卖家在一段时间内没有出售烟草的话，他可能决定售价比预期的价格要低。在这种情况下，卖方然后当然愿意使用拍卖系统，不过，比当时预期的价格要低，由于买家互相竞标，卖家仍然有机会获得更高的价格。”

 

　　据Verhaeghen说，这种双重系统的优势是在拍卖中能够及时，这是一个在线存货永久可以利用的系统。在开展拍卖前，在线平台自动询问会员他们是否想在拍卖场上销售他们的烟草。如果卖方找不到买家的话，他的烟草将自动回到目录中。

 

　　使用同样的在线模版，UTA的双重策略增加了客户的效益，永久的目录将激发烟草贸易团体的兴趣，因此提高了销量。Verhaeghen估计销售量将增长，能够在明年5月份或者6月份开展下一次拍卖，但是显然他的集团并没有确定下一次具体日期的压力。

 

　　“当我们有足够烟草提供的时候，就会举办下一次拍卖。对于我们来说获得决定性的大批量，即数量大、品种多、产地广是非常重要的，其他的都不能增加我们客户的附加值，”Verhaeghen说。

 

　　多长时间他愿意等待烟草世界超越他们最初不情愿的心理，并且交付更多的烟草进行拍卖呢？Verhaeghen回答说：“我们有足够的财政支持。我们还没有耗尽我们的财务。”

 

　　在随后6个月内，UTA将花费时间来亲自解释这个系统对于实践的意义。

 

　　实际上已经登记了更多品种的新的定价体系和目录这些措施，将是说服烟草业参与的最有决定性的因素，Verhaeghen声称，因此，当然，可能有2亿公斤的自由烟草仍等待出售。

 

　　关于自由烟草拍卖（Uncommited Tobacco Auction, UTA）

 

　　UTA是私营公司，成立于2006年10月。其经营自由烟草的拍卖，计划一年举办两到三次拍卖，还有固定的在线目录平台，在2月份初次登录。它还同世界最大的仓库经营者Tabaknatie NV签订了服务协议，负责与物流和查看样本的所有问题，利用FTC信托解决与管理、联系处理、开发票和确保支付问题。