当委内瑞拉的道教国防部长劳尔·巴杜埃尔（Raul Baduel）上个月与其美国同行会晤的时候，对于关系不好的加拉加斯和华盛顿之间提出了一个有特点的解决方案。

 

　　一支好雪茄

 

　　Donald Rumsfeld抗议他的妻子不让他吸烟的事情。委内瑞拉的雪茄制造商坚持认为Rumsfeld想念可以与来自古巴的大名鼎鼎的烟草相媲美的雪茄的享受。

 

　　“为什么委内瑞拉以石油和美丽的世界小姐闻名，而不是以一个好雪茄闻名呢？”位于库玛纳金枪鱼关头港口的Bermudez烟草工厂的总裁Miguel Patino说。库玛纳是第一个南美殖民地城市。

 

　　他的工厂设在老镇明亮的黄色和蓝色的建筑物之间。他的60名员工主要是妇女，在天花板上风扇的吹动下，卷着烟叶并且剪切雪茄。

 

　　“对我来说，古巴雪茄是一个神话。这里有3－5个非常好的品牌，但是其他30－40品牌非常糟糕或者非常普通。我们生产的一些烟草可以同最好的烟草进行竞争，”他说。

 

　　对美国人来说，委内瑞拉雪茄是合法的加勒比海味道的雪茄，因为美国人被禁止购买古巴雪茄。尽管总统Hugo Chavez同华盛顿之间关系微妙，但是它们之间并没有禁止烟草。

 

　　南美自然历史的先锋普鲁士自然主义者Alexander von Humboldt，在关于委内瑞拉烟草潜力方面与Patino持有同样的观点。委内瑞拉是从20世纪早期开始种植烟草的。

 

　　但是从那时开始，该国烟草业从来没有竞争过加勒比海的邻国，而且在美国销售的委内瑞拉雪茄非常少。

 

　　委内瑞拉主要依赖石油的出口收入，而对高价值的作物例如可可和咖啡任由其落在道路上。烟草的情况也类似。

 

　　几乎所有的委内瑞拉雪茄都迎合国际市场的需要。在这里访问者有时被委内瑞拉农村把点燃的一头放入访问者口内的习俗吓住。

 

　　据说这个习惯来自洗衣女不想把烟灰掉到衣服上。但是一些委内瑞拉人坚持认为这个习惯起源于驱除巫术或者饥饿。

 

　　然而，一个美国企业家在20世纪90年代后期发现把委内瑞拉雪茄介绍给以常规的方式吸食这些产品的外国人有很大的潜力。

 

　　来自家庭

 

　　其委内瑞拉祖母卷制雪茄的纽约律师Michael DeLisa，1997年在库玛纳设立了一家工厂，出口其生产的大部分产品，以及来自库玛纳的其他品牌，例如来自Bermudez工厂的Crispin Patino品牌。其他品牌还有on Quijote和La Cumanesa。

 

　　要找到买家几乎没有问题。“在我们成立的前5年内，我们出售了全年的产量，”DeLisa说。

 

　　出口委内瑞拉雪茄方面的主要挑战是增强味道。“这里的口味比较淡，这和我们出口市场的需求并不一样，”DeLisa说。

 

　　他说，他把生产从妇女卷制雪茄的家里挪到了工厂内，在这里能够对工人进行培训。

 

　　但是他同Patino品牌发生了合同争执，并且说他已经对库玛纳厌倦了，现在正把他的工厂迁往加勒比海的Margarita小岛。

 

　　他还说，通过试图向工厂内的妇女提供高于在家卷制雪茄妇女的工资，激起了人们愤怒。

 

　　现在他开始在Margarita建工厂，带来古巴工人对工人进行培训，而不是像在库玛纳一样处于混乱状态中，估计这将使每天的产量提高到100万支。

 

　　当DeLisa的“Don Sebastian”品牌在迈阿密推出时，委内瑞拉的雪茄将回归美国市场，在这里拉丁美洲很青睐“puros”品牌。

 

　　在库玛纳，Patino说在美国市场他不再有根据地，仅仅达到达到拉丁美洲之外的西班牙和德国市场。尽管这些，它们每年仍出口4000盒的70%以上。