在去年烟叶产量创下历史新低之后，今年马拉维烟叶生产恢复到正常水平，烟叶年产量有望达到1.28亿公斤。马拉维所产的烟叶以白肋烟为主，白肋烟约占该国烟叶总产量的81%，烤烟约占总产量的16%，深色晾烟所占比例为3%。

这个种植季比较顺利

上个种植季，马拉维的雨季来得比正常年份晚了很多，烟叶的生长期延误了两三个月。在烟叶移栽时发生了旱灾，导致许多烟株干枯而死。一些烟农种植的烟叶死亡率达35%。在不利天气的影响下，去年马拉维只生产了8500公斤烟叶。马拉维烟草委员会称，那是该国近十年来烟叶产量最低的一个种植季。

相较之下，马拉维这个种植季比上个种植季顺利很多，烟叶产量恢复正常水平，而且今年烟叶质量很好。

今年烟叶生长期间，马拉维气候情况基本正常，大部分降雨都在正确的时间落到了正确的地点，只遇到了一点意外——热带气旋弗雷迪袭击了非洲南部。这股热带气旋在2月至3月盘旋在马拉维南部和中部地区，导致这些地区阴雨天气持续不断。当暖湿气流在3月11日到达马拉维时，带来了暴雨和大风，24小时之内的降雨量达到300毫米。热带气旋在一些地方引发了洪水和山体滑坡，造成了上千人死亡。马拉维烟草加工商协会和烟草公司积极参与了救灾工作。

这场风暴给当地设施带来了破坏，好在它放过了马拉维烟草公司，该公司的业务并未受到风暴的影响。烟叶市场在4月12日如期开放。这是因为马拉维大部分烟叶都种植在该国的中部和北部地区，而马拉维南部地区是受到风暴袭击最严重的地区。

据TAMA烟农信托公司首席执行官尼克松利塔介绍，马拉维南部种植了少量烟叶，并且成熟时间要比中部和北部地区的烟叶要早一些。他说：“当热带气旋来临时，当地很多烟农已经收获了他们的烟叶。”

尽管这个种植季烟叶产量明显增加，但马拉维烟叶仍然未能满足所有市场需求。

市场对马拉维白肋烟需求旺盛

尽管在很多国家卷烟销量停滞不前，但市场对马拉维白肋烟的需求仍然旺盛。作为烟叶配方中一种非常重要的原料，白肋烟是美式混合型卷烟、手卷烟以及烟斗丝的重要原料。

由于去年马拉维烟叶产量很低，所以今年烟叶经销商对于马拉维烟叶的兴趣更加浓厚。2022年，马拉维只生产了6920万公斤白肋烟，而市场需求大约是1.5亿公斤。今年，马拉维烟草委员会预计该国白肋烟产量为1.06亿公斤。

全球有好几个国家生产白肋烟，包括非洲东南部国家。许多业内人士认为，相对于其他白肋烟生产国，马拉维白肋烟具有独特的吸引力。马拉维烟草委员会首席执行官约瑟夫·马伦加说：“马拉维是白肋烟的首选产地。”

马伦加认为，随着马拉维解决了客户关心的生产方式问题，市场对马拉维白肋烟的需求将会增加。按照非洲农村习俗和传统做法，烟农在烟草种植季给雇工提供食物和住宿，在烟叶收获之后才给他们支付报酬，并且要求儿童在家庭农场帮忙干活。这些做法西方国家是不允许的，而很多烟叶买家的公司总部都在西方国家。

烟草公司一直向他们的烟叶供应商施压，要求马拉维烟农放弃这些陈规陋习。近年来，马拉维政府督促烟农改变原来的生产方式，禁止使用童工。烟叶供应商也不断完善制度，以便使烟叶生产符合相关要求。2020年，环球公司所属的林贝烟叶公司、联一国际和优质烟草马拉维公司获得美国海关和边境保护管理机构认可，证明他们的烟叶供应链不存在强迫劳动行为。该机构曾因强迫劳动问题阻止马拉维烟叶进入美国市场。

马伦加说，一些曾经因为担忧马拉维烟草种植合规性问题而离开的客户看到了马拉维现在取得的进步，现在又回到了马拉维。“他们看到我们一直在努力做出改变。”马伦加说。

目前，与烟叶供应商签订合同的烟农生产的烟叶一般来说都符合客户的要求。但是，对于那些独立种植并在拍卖大厅里销售的烟叶来说，前景并不是很明朗，这部分烟叶产量约占马拉维烟叶年产量的大约10%。

马拉维烟草产业从业者主要是小农户。在马拉维有将近50万名烟叶种植者，其中很多人生活在偏远地区，不少人都是文盲。马伦加说：“我们已经取得了巨大的进步，但是不能期待陈规陋习在一夜之间完全消失。烟草委员会已经做了大量的沟通工作，这是客户希望我们做的。但是一些烟农接收到信息比较晚，这是一个逐步改变的过程。”

林贝烟叶公司总经理唐·麦卡尔平希望这种改变越早越好。他说：“为了保持马拉维在全球烟草市场上的吸引力，没有与烟叶供应商签订合同的烟草种植者也要满足环境、社会和治理的要求。如果在可持续发展或环境、社会和治理问题上让客户存在担忧，会对马拉维烟叶的声誉造成不利影响。”