烟叶对于津巴布韦来说依然是一个非常重要的收入来源，但烟叶种植对环境造成了威胁。近年来，烟叶种植每年减少750万棵树木，相当于15%的森林面积。从任何角度看，这都是一个巨大的环境灾难，特别是考虑到津巴布韦林业委员会每年种植树木不足250万棵。如果这些树木是当地原生林，每年重置被烟草所破坏得750万棵树木所需的成本高达2250万美元，，还不包括运输、人工等其它成本。

　　根据烟草工业与市场委员会的最新数据，在外汇的吸引下，2013年津巴布韦新增了28000名烟农，这些新的烟农甚至来自以往不适合种植烟叶的地区，如马塔贝莱兰。烟农的增长增加了环境破坏的风险。

　　在新注册的烟农中，48%的是公社农民，众所周知的缺乏森林管理经验。简言之，他们都是训练有素的伐木者，根本不关注自己的行为对环境造成的影响。

　　随着新烟农的增加，津巴布韦现在拥有超过9万名烟农，而五年前只有3万多名。如果当前的生产模式不发生显著改变，这些数字对于权利主张者来说是高兴的，但对于环保主义者却是可怕的。

　　在12月，津巴布韦政府、企业、学校和个人在全国范围开展了多个植树的示范活动，作为一年一度的全国植树纪念日活动的一部分。但目前形势下烟农数量的不断增长，对于这些植树活动来说是一个显著的威胁。

　　伐木者们好像明天就是世界末日一样的毁灭原始森林，砍伐的树木作为烟叶烘烤的重要资源。但烘烤几公斤的烟叶可能需要大量的木材。

　　那些购买烟叶的人也应当为烟叶生产造成的森林破坏承担责任。但商人和烟草公司对于森林的破坏却迟迟没有作出反应，而烟农对环境的意识一般又比较薄弱。

　　在津巴布韦步入土地改革快车道的初期，即使从2000年起树起警示牌，但新一代的烟农更倾向于“发展”烟草事业。烟叶公司依然稳固，在盲目的发展中“开创未来”。

　　烟草公司、政府以及其他利益相关者多年来规划不善以及缺乏远见的管理，直接导致了我们今天面临的烟叶繁荣与森林破坏的现状。

　　对烟叶烤制过程中使用环境友好型的替代能源的研究和投入已经失败。

　　跨国公司如英美烟草公司直到今年才开始鼓励农民用蜂窝煤作为替代能源，但替代率还很低。

　　然而，国际烟草市场日益要求生产体系对质量和环境影响的保证。

　　与木材相比，蜂窝煤是一个较好的替代品，因为蜂窝煤的使用能减少对森林的砍伐。蜂窝煤可以设计成不需要鼓风就能自助燃烧。

　　煤燃烧更快，并更有效率，它产生的热量是木材的两倍。这就意味着烤烟使用的煤要比木材少。烤制1公斤烟叶至少需要2.5公斤煤，或者说，一吨煤可以烤三分之一包的烟叶，每包烟叶平均重120公斤。相当于需要9公斤木材烤1公斤烟叶。

　　最大的挑战是煤炭运输，如果没有人将煤运到烟农的家门口，并说服他们去替换木材。森林委员会发言人费雷特·玛克托在此前接受采访时表示“如果50%的烟农使用煤炭替换木材能源的话”将是一个重大成就。

　　虽然有不同的利益相关团体发起一些植树运动来遏制本土树种的进一步流失，但大多数的烟农，特别是社区烟农，对于砍伐树木带来的后果依然无知。

　　其它的环保选择包括使用太阳能和种植快速成长的外来树种，如桉树和相思树。尽管太阳能项目的工作还在进行中，烟草研究委员会目前正在向农民免费发放树种。

　　支持和加强相关政策法规的框架是非常重要的，这能依靠审慎的耕种方式来提升经济、社会、环境和文化成果。

　　新希望

　　烟草业营销委员会（TIMB）首席执行官安德鲁·玛替比瑞博士上周（12.8-12.14）透露：董事会正在着手建立一个循环基金，该基金将帮助小规模的烟农建造一个被称作“火箭仓”的烘烤设施。

　　“火箭仓”是另一种形式的烤房，它也使用木柴，但效率更高。玛替比瑞博士说：“火箭仓减少了55%的木柴消耗，从而减少了环境破坏。”

　　建造一个“火箭仓”将花费1200美元，可烘烤2公顷的烟叶。

　　“减少树木的砍伐将对保护环境有益。烟草业和营销委员会区域工作人员将确定该项目的受益者。该基金的资金量正在制定中，”玛替比瑞博士说。

　　他进一步指出，烟草业营销委员会与烟草商已建立了一个可持续造林协会并带头重新造林。商家为该项目贡献的金额有望达到烟草销售额的1.5%。

　　“此外，同样的资金计划还用于烘烤烟叶的替代能源研究。这些替代能源包括：煤炭、竹子、沼气和太阳能，”他说。

　　玛克托女士说林业委员会已经特地将外来树种控制在低价，有的树种甚至低到每株20美分，以支持烟草的造林计划。

　　现在正鼓励农民确保他们的耕地有一部分用于种植树木，特别是生长速度较快的桉树，从而避免对天然林业的砍伐。

　　烟草业的森林保护必须采取一种新的方式。木材可能依然将是最主要的能源，因为它更便宜而且更容易获得。

　　但对有限的天然资源，如森林的滥用只会让人类反受其害。树木保持生态平衡，如果没有津巴布韦的森林资源，将出现一个新的﹑带来灾难性影响的撒哈拉大沙漠。通过让烟农减少树木的使用，烟草利益相关者和其他人应该知道这实际上是保护他们自己。