马拉维是全球最大的白肋烟生产国，生产全球22%的白肋烟，约有七成马拉维人直接或间接受雇于烟草行业。但是，烟叶并没有给辛勤劳作的烟农带来美好的生活。2009年烟叶丰收了，但是烟农的收入却下降了。

    2009年，马拉维的烟叶平均价格为每公斤1.85美元，远低于政府规定的白肋烟每公斤2.15美元、烤烟每公斤3.09美元的最低收购价格。

    2009年，马拉维烟叶的生产成本因化肥价格上涨而提高了70%，而收购价格却降低了。经济学家们称，国际金融危机是导致烟叶价格走低的直接原因，英美烟草和菲莫国际等国际烟草公司因信贷紧缩而手头拮据；另外一个原因是2009年马拉维烟叶产量大约为2.24亿公斤，大大超过2008年的1.8亿公斤。需要说明的是，一些烟叶收购商对烟农按合同种植的烟叶进行低价收购，引起了烟农的强烈不满。

    烟叶的低价出售使烟农处于破产的边缘，迫使政府对烟叶收购商施压，以挽救即将崩溃的烟叶生产。

    其实，马拉维2006年就设立了烟叶最低收购价以保护烟农利益，但烟叶购买商否认他们给烟农支付的价格过低。马拉维总统宾古·瓦·穆塔里卡2009年3月宣布了2009年烟叶收购季的白肋烟最低收购价。他还多次公开表示要驱逐“不守规矩”的外国烟叶收购商。9月8日，马拉维首次驱逐了4名外国烟叶收购商，以表达对他们不执行政府最低收购价的不满。

    对于马拉维烟农面临的价格困境，一个主要解决途径是提高马拉维的烟叶加工能力。马拉维新烟叶加工厂和卷烟厂的出现，有望在一定程度上增加烟农的收入。在烟叶加工能力逐步增强的情况下，烟农的收入困境在未来也许会得到缓解。

    由于上个产季的烟叶价格十分低廉，在去年种植烟叶的马拉维烟农中有多达40%的人表示今年不会再种植烟叶。不过产量的减少和加工能力的提高有可能会扭转马拉维烟叶价格不断下跌的趋势。