据伊士曼化工公司提供的数据显示,近5年,全球烟草业对醋酸纤维丝束的使用率每年都在下降。
在相当长的一段时期内,醋酸纤维丝束的使用量曾一直居高不下。“近年来,受卷烟销量下降的影响,醋酸纤维丝束使用率下降的速度超出了预期。”伊士曼化工公司纤维事业部副总裁斯科特·巴拉德说。
塞拉尼斯公司纤维素衍生物部副总裁佩里·阿利奥蒂称,在个性化需求尚不显著的时期,过滤嘴卷烟的需求同更低焦油量需求紧密相关,而这又进一步导致了尺寸更长、过滤性更强的滤嘴的流行。但是,如今的新局面是,滤嘴创新更关注材料的快速降解、设计的独特新颖。
为了应对新的发展趋势,伊士曼化工公司2015年关闭了其在英国的醋酸纤维丝束工厂。2016年6月,该公司又将其位于美国田纳西州的醋酸纤维合资公司的股份予以出售。伊士曼化工公司的做法旨在聚焦公司在纤维素制品方面的核心竞争力,以研发出多样化的产品,应对市场挑战。
受逐渐萎缩的卷烟消费影响,近几年,醋酸纤维丝束的市场规模大幅度下降,但由于日益严格的监管政策,该市场仍保有较大发展潜力。“通过使用更长的滤嘴来控制焦油量的说法屡屡被提及,新的加热不燃烧产品也会使用醋酸纤维丝束。”阿利奥蒂说。
随着欧盟新《烟草产品指令》的实施,以及素面包装在更多国家推行,各公司发现,特种滤嘴将带来新的商机。
烟草产品的营销和包装受到越来越严格的限制,所以,滤嘴也就越来越受到关注,滤嘴的质量、采用的新技术、独特的外观以及其他创新,都是向消费者传递信息的渠道,从而成为彼此竞争的利器。滤嘴制造商益升华公司不断加强与合作伙伴在创新和研发领域的探索实践,提供给顾客和消费者最终想要的产品和服务。各公司均相信,特种滤嘴细分市场的发展也会为醋酸纤维丝束带来更多机会。
另一个需要很高专业级丝束制造工艺的潮流趋势是细支烟和超细支烟,这两类产品在亚洲、非洲以及中东地区已经变得非常流行。
在上世纪80年代,塞拉尼斯公司率先在某卷烟品牌中使用了超细丝束。2016年,塞拉尼斯公司为其超高纤维尺寸超低总重丝束申请了专利。如今,他们能够提供数量众多的、可根据客户需要定制的新型丝束,能确保卷烟畅快的空气流通。此外,他们的技术和制造团队也在产品的均匀性上实现了大的跨越,使滤嘴产品有能力处理高速气流。
有专业人士指出,很多市场上的潮流趋势正在转向更细的过滤嘴。很多市场还引入了带有胶囊的更细的滤嘴产品,醋酸纤维丝束制造商们正在把他们的制造能力推向更高水平。