有关设备备件的话题常常被烟草媒体关注——有时在案例中，有时是年度话题，当然在其他地方中出现的频率也很高。但这个特定内容在不久的将来可能不复存在——是的，就是我们常说的“备件”，即在烟草机械中更换或磨损的那种零件。

　　为何会这样说呢？艾高集团公司（成立于1994年，公司总部设在瑞士，主要向俄罗斯和乌克兰的卷烟制造商供应烟机零备件）的工作人员告诉记者，最近以来“备件”已经不再是讨论的话题。“在过去，备件工作是一项专门的工作，包括更换磨损、碎裂的零件。”该公司业务发展部总经理埃里克·德鲁兹德赛尔说，“今天，得益于新工艺、新材料和新技术的进步，零件的质量大大提升，可靠性也有很大提高。消费者更愿意多花些钱采用技术先进、使用寿命长的零件组装起来的机械，也不愿意去管理库存、存储备件。事实上，每个供应商都有义务去按照‘低维修、降低备件消耗、增加可行性’的产品设计方式去交付机器。”

　　不走回头路

　　科特兰德·麦克杜夫是艾高公司亚洲区的销售总裁。他用家庭用车来比喻当前的状况。“大家都不愿意听到有关备件的话题。”麦克杜夫说，“他们希望我们设计出一种解决方案，这样他们就不用像以前那样反复换备件了——就像家里的汽车，客户们希望到2万公里的时候去保养，而不是到了2千公里就要保养。”

　　物流运输确保零件不丢失一直是个难题，但零件的可互换性则能有效解决这一问题。“近年来，机器更多使用可编程驱动，而不是传统的机械齿轮去同步速度和位置。”麦克杜夫说，“部分特种电机是由可编程变频器驱动的，这已经取代了以往为每种驱动单独使用一个变频器的做法。下一步则可能使用预设为空的变频器，这样艾高公司就能远距离载入专用逻辑程序，使变频器有效工作，并能满足客户对于机器零件的特定要求。我们不必再快递任何的备用零件，而顾客们也不必为每种变频器保留一个备用件。”

　　当然，就整体而言零件不会完全消失，而是成为机器供应商和机器使用者之间服务合同的一部分，也必将会演化出多种形式来适应客户的需要。机器供应商和机器使用者之间的这种合作关系，则有可能趋向减少副厂生产的零件使用。“我所见到的是客户们不想在采用了新技术的机器上使用副厂的零件。”麦克杜夫说。

　　不过，德鲁兹德赛尔也承认，副厂生产零件目前仍在进行，而且在将来也会继续生产下去。不过对于使用了先进技术的机器而言，副厂零件之路将越走越窄。艾高公司已经在制造零件方面做了投入，可以延长服务生命周期，提高机器性能，这对客户而言是大有好处的。“对于我们公司来说，是不能走回头路的，所以我们必须走更高端的路线，制造质量更好的零件。”他说道。

　　远程服务

　　艾高公司正在投资的一个服务领域，涵盖了以远程诊断方式开展的远程服务——在保加利亚普罗夫迪夫工厂里的艾高工程师们，可以直接诊断全球各地的客户设备存在的问题。这样的远程服务还包括了远程培训和维修指导。

　　“随着我们更多使用可编程变速器，我们能直接通过网络上传程序，形成具有新配置的产品以及专用驱动功能程序。”麦克杜夫称，“很快，我们将不再向客户供应零配件，取而代之的是销售密钥锁，这种密钥锁能让客户在3D打印机上制作他们想要的零件。”

　　听上去，这样的系统结合了优质配件和副厂制造配件的优势，以往有关配件的货运和延误问题随之迎刃而解。但问题是，这样的场景还要等多久才能实现呢？理论上，我们最终能实现这样的目标，但实际上，还有很多问题需要解决。其中，最关键的是机器供应商和机器使用者必须使用类似的先进技术才可以。

　　在这个方面，艾高公司可以说独占鳌头。该公司机器所使用的超过90%的零件已经被完全数字化，德鲁兹德赛尔说，这意味着该公司系统中含有几乎所有零件的3D模型数据。而处理工艺数字化的工作有望在今年年底前完成，这表明艾高公司即将有能力全面跨越3D打印技术的门槛。

　　诚然，3D打印涵盖了一系列的技术，其中有些技术更适用于烟草机械工业。德鲁兹德赛尔介绍说，先进制造工艺所使用的3D打印能够打印出坚硬、耐用的机械零件。虽然这一技术仍处在早期阶段，但终将大有作为。此外，先进机械使用者所享有的优势在于不必进行大量备件储备，因此也就没有了备件冗余或备件不足的压力，而这很可能推动这一技术快速演进。

　　不过，耗时问题和管理问题仍有待解决。3D打印不可能像打印一份文件那样立等可取——以今天的技术而言，3D打印要花若干小时甚至更多，这取决于零件的复杂程度以及所使用的材料特性。如果供应商和使用者能同时使用3D打印，则双方应起草合同注明3D打印是用于单一用途还是多用途这样的条款。此外，如果进口方所在国收取关税的话，双方还应说明如何支付关税这一问题。安全性问题看起来似乎并不引人担忧，因为密钥锁系统来自银行系统——通过数据传输协议来发送数字化的数据，其安全性可视为银行等级的。

　　发展合作关系

　　那么，机械供应商的最终目标是不是这样：在不久的将来，他们的产品组合会拓展并涵盖新一代产品，这样烟草制造商们就不用再储备零件了。

　　然而，德鲁兹德赛尔却说艾高公司的目标并不是这样。他们公司的目标是尽量减少客户的备件储备而非彻底消除。“某些备件至关重要，客户们必须留有库存，或者是寄存在可靠的地方并能实现快速供应。”他说，“艾高公司也经营备件供应项目，在一年的供应计划里，艾高公司制造的备件会按照提前安排的时间进行供货。”

　　这就涉及到按照客户需求发展服务关系了。签署了快速供货合同后，艾高公司会与客户的维修团队紧密联系。在这种情况下，艾高公司会按照双方达成一致的时间安排来递送零件，而客户的维修团队则会通过网络摄像头，在艾高工程师的“面对面”的指导下进行维修。据称这样能最大程度缩短机器停机的时间。麦克杜夫称，当艾高工程师通过网络摄像头指导维修项目时，一定要保证在客户停机维修的当天，艾高公司能提供指导维修的所有支撑资源。艾高公司的服务通过上述方式开展，而备件也被整合到一个全新的商业领域当中。

　　与此同时，德鲁兹德赛尔称，机械供应商需要变得更加智能一些，因为有些客户根本不懂他们的机器设备。当然这也说明，有必要签署完整合同：在向客户交付机器设备的同时，也要提供长寿命周期零件、远程诊断服务、维修服务和库存管理。

　　不过这并非说工程师没有存在的必要。德鲁兹德赛尔称，艾高公司的技师几乎不停地在全球各地环游，他们有时会在客户那里开展常规安装服务，有时则会提供维修服务。

　　最后，有必要提醒的是，未来没有什么是真正“正常”的——所有的事情都在变化和演进。下一步，我们很可能会见到，虚拟视觉眼镜被用于帮助进行机械维修。“艾高公司距离提供这种水平的服务已经不远了。”麦克杜夫坚定地说。