基因工程技术的快速崛起，加之烟草相对来说容易种植，并具有开花的特性，这让烟草成为工程技术人员用来进行研究和处理的最常见的作物之一。

　　在研究人员的操控下，有些烟草作物生长得更加茁壮，有些在激光照射下开始开花或是停止开花，有些甚至能够产生某些化学物质，烟碱含量也大幅减少。这些新技术的应用，为那些拥有烟田和种植技术并且希望将来继续从事烟草生产的烟农带来了希望——即使在卷烟消费量和烟叶需求不断下降的情况下。

　　生产流感疫苗

　　流感疫苗传统生产设计过程中存在许多问题：哪些流感病毒株最有可能杂交改良？哪些最有可能传播和感染？在每个流感季节我们需要多大的剂量？标准流感疫苗生产过程是把猪流感病毒注射到鸡蛋里。用这种方法，大约花费6个月的时间可以完成一支成品剂量流感疫苗的生产。

　　如今，全球卫生行业在更加高效地获取流感病毒方面取得了突破。三叶草生物技术公司已经找到一个方法，将流感病毒颗粒注射到烟草植物里，使之俘获这些作物的细胞组织，让烟草来复制那些注入的流感病毒颗粒。无需再花费6个月的时间，烟草作物能够在不到1个月的时间实现这一惊人之举——生产出疫苗。

　　三叶草公司研究的疫苗还处在早期阶段，要得到美国食品药品监督管理局的批复还有很长一段路要走——在10年后才能得到最后的批准（开展临床试验）。但是最初的试验结果是振奋人心的，如果一切进展顺利，世界流感疫苗生产中心可能会出现在美国烤烟生产的中心地带。

　　作为角鲨烯原料来源

　　角鲨烯是一种所有动物和植物都能产生的微小颗粒物质，由于在数个行业中的应用，最近几年市场对其需求量出现大幅增长。作为一种天然的保湿霜，它经常被用作化妆品和个人健康产品的配方成分。它也被添加到疫苗中最大可能地强化应对疫苗的免疫系统。

　　一般来说，角鲨烯在动植物的组织中仅有微量，它在鲨鱼的肝脏中含量特别高——角鲨烯给予了鲨鱼漂浮的能力。就在鲨鱼开始被作为珍贵的角鲨烯来源时，人们开始猎杀它们，生态学家也开始担心鲨鱼的过度捕捞。作为顶级掠食者，鲨鱼保持着海洋生态的平衡，捕杀太多的鲨鱼将会使整个海洋系统陷入崩溃。为了保护鲨鱼，研究人员寻找到了更便宜、更容易生产的原料来源。

　　由于美国烟草种植者普遍具有烟草种植的专业技能，具有烟草种植设备和良好的基础设施，烟草是一个显而易见的选择。目前，一家公司与北卡罗来纳州的烟草种植者进行合作，采用基因改良烟草来试验角鲨烯生产的可行性。随着为期一年的田间试验接近尾声，研究人员几乎已经可以确定哪一个烟草品种能够产生最丰富、最有活力的角鲨烯。

　　提取烟碱用于电子烟生产

　　现在，任何熟悉烟草生产的人都知道电子烟、雾化产品和电子尼古丁输出系统，电子烟装有电池能够加热装有烟碱的烟弹，使液态烟碱雾化不会产生燃烧。消费者吸入纯度相对很高的烟碱雾化汽，而不是吸食传统卷烟所产生的物质。雾化产品的上市时间并不长，但美国及海外的烟民正在快速地转向雾化产品的消费。

　　雾化产品对烟草种植者的影响现在难以预测。因为烟草制造商仍在等待更加严格的管控规定，雾化产品的组成成分一直没有公开，关于雾化产品构造的确切信息并不明了。根据新推出的管控规定，烟草种植者认为能够从雾化产品的增长中获利。但是如果雾化产品大比例替代传统卷烟，特别是在一些强势发展的海外市场，那就会对烟草种植者产生不利的影响。

　　用于乙醇燃料生产

　　在整个美国，所有加油站的加油泵上都张贴着一个标识——汽油中添加了10%的乙醇。就其本身而言，乙醇能被用作一种燃料，但还有一部分原因是美国政府多年来对乙醇生产的补贴。任何糖类物质都可以用来生产乙醇，而玉米是生产糖类物质的传统原料，这不仅是因为其含糖量很高，而且因为玉米容易种植，在整个美国，拥有丰富经验的种植者都能够高效地生产。烟草与之类似。烟草也是一种含糖量很高的作物，通过基本发酵和蒸馏，糖分很容易转化为乙醇。生物燃料行业现在正在大规模研究烟草，但是仍然处于试验阶段，仅限于满足增加乙醇的需求量。北卡罗来纳州雷福德泰顿生物公司当前正与北卡罗来纳州州立大学专家进行合作，为泰顿公司专有烟草类型制定理想的种植方法。目前相关的烟田试验已经取得了积极的成果。