在日本北海道大学副教授贤治中原（Kenji Nakahara）领导的一项研究，发现了烟叶当中的一种成分，能够使农作物的免疫系统抵抗病毒攻击。

　　虽然农作物都有一般的防御系统以对抗病毒，但入侵病毒能通过抑制植物免疫反应的方式阻碍防御系统发挥效用。据最近的研究证据显示，植物自身已经找到另外的对策，以破坏入侵病毒的免疫抑制功能。

　　为了研究植物是如何做到这一点的，研究人员开始着手寻找这一变化所涉及的各种机制。他们的研究结果发表在《国家科学院学报》（PNAS）上。

　　他们发现了RGS-CAM，也称为“烟草钙调素类似蛋白”（tobacco calmodulin-like protein），是钙结合的信使蛋白质（钙调蛋白是钙调制蛋白质的简称）。在烟叶作物中，这种蛋白质是病毒（RNA干扰病毒）抑制器（病毒分泌的分子能够与作物自身的防御机制进行化学抗衡），能阻止病毒妨碍植物的防御机制。

　　这些发现有可能会提高那些易受农药残留病毒攻击的农作物的免疫系统。这项研究的结果很可能有超越对烟草作物的影响。中原副教授表示，“由于大多数病毒都能编码RNA干扰抑制器，这项研究可能有助于分子育种的发展战略，帮助作物抵抗其他病毒。”