任何关注近期烟草行业变化的人士都会得出这样的结论：要想挣钱就去生产和销售测量、分析烟草产品的设备。

    很多企业和组织，如烟叶加工商、卷烟制造商、原辅材料供应商、政府机构和独立实验室以及打击假冒产品的执法机构等，开始使用或者更多地使用烟草实验室设备。为努力提高产能、改善产品质量、降低产品有害物质成分，烟草制造商们对所购原材料及加工过程进行严格监控，这意味着对原材料、加工过程等都要进行严格的测试。

竞争更加激烈

    近年来，各国政府出台的烟草管理规定不断增多。一方面，这些管理规定带来了研发新设备的机遇。另一面，新设备的商业化也意味着必须比竞争对手更快地进入市场，同时新法规使得现有设备面临淘汰。

    斯茹林（Cerulean）公司常务董事史蒂夫·弗兰克汉姆指出该公司为烟草实验室提供的检测工具和设备是特别为烟草业设计的，其他行业很少使用。“重要的是很多厂家有自己的定制要求，他们特别关注设备链接口和操作界面。供应商面临的挑战是以客户乐意接受的价格来研发新的升级产品。”弗兰克汉姆如是说。

    这种想法也是美国NDC红外技术公司销售和营销总监伊安·本森所表达的，“根据不同客户的要求，我们提供的最终解决方案会有很大的差异。”公司主营烟草业务是提供在线湿度、尼古丁、糖分和温度的检测设备。本森介绍说，近年来公司的实验室设备与在线检测业务变得越来越重要。由于制造商必须降低生产成本，这使得他们选择更加自动化、简单化的检测方法，相应的新式设备需求量将非常可观。

    斯茹林公司的弗兰克汉姆先生也提到随着管理规定的增多必将增加对现有设备及新设备的需求。“美国食品药品管理局的规定已经增加了对于‘良好作业规范’ （GMP）和‘优良实验室规范’（GLP）的要求，这必将对设备供应商提出更多的要求。事实上，斯茹林公司已经在努力解决这些问题。”

需求日趋多元

    问及烟草业需要什么类型的实验室设备时，弗兰克汉姆先生回答是吸烟机，这也是管理规定引发的需求，他补充说斯茹林公司预计未来吸烟机订单维持旺盛。

    “由于要求有所不同，客户对于吸烟机种类的需求范围将更广泛。新规也推动了市场对新设备的需求，例如扩散系数测试仪和低燃点卷烟纸测试设备。特定区域的新规将引发更多的需求，目前美国市场的相应需求正在增多。”弗兰克汉姆先生也提到需求是全球化的，该公司正在在世界各地寻找客户。

    博瓦特凯希（Borgwaldt）有限公司常务董事仁寺·布里尔女士对于法规要求的低燃点卷烟纸而驱动该测试设备的需求表示赞同，欧盟所售卷烟将必须使用符合防火安全标准的低燃点卷烟纸，签于此，当问及烟草业实验室设备需求来自哪个地理区域时，布里尔女士谈到了欧盟关于低燃点卷烟纸的设备。在亚洲及其他地区也有着同样的强烈需求，特别是中国。

    德国TEWS Elektronik公司是提供卷烟和雪茄水分仪设备的公司。据其介绍，世界各地对这些检测设备的需求基本一致，但来自亚洲和南美的订单飙升。

    无烟烟草产品包括近期很多热卖的新产品是否也影响了相对应的实验室设备的需求？迄今为止，烟机市场还没有发出明显的需求信号，但存在潜在需求。目前，NDC已经在着手研发检测鼻烟的实验室设备。

    斯茹林公司说无烟实验室设备较少，只有研发部门有一些需求。博瓦特凯希公司也没有无烟产品的测试设备，不过已经开始研发对电子烟进行测试的设备。

产品变得复杂

    毋庸置疑，烟草实验室设备近年来变得越来越复杂。用户期望新设备能更快、更准确地提供检测数据的想法现在已经成为现实。本森先生说NDC公司分析仪的使用变得更加简单，通过利用实验室信息管理系统，分析仪自动采集数据变得更加容易，其可测量性更高，自测结果更具有参考价值。

    从某种程度上说，烟草业自身产品越来越复杂使得实验室设备也随之发生变化----变得更加复杂。如常规醋酸滤嘴棒相对容易处理，含有胶囊的滤嘴棒处理起来就困难得多。这就需要不断提高实验室设备的先进性。

    提高设备先进程度的关键是软件。“设备中使用的软件比之前复杂了很多，可以通过定制不同的操作界面和链接满足不同用户的不同需求。设备中安装了更为复杂的数据库----真正的复杂性是如何使用这些数据。对于客户来说，仅仅检测产品是否符合规范已不能满足他们的要求，还需要能根据数据主动改进操作过程并进行控制。这使得公司不断开发一些复杂的反馈控制系统。目前，对自动校准和相机技术功能进行升级的系统代替了原有的激光系统。”弗兰克汉姆介绍说。