在早期的中国，女性吸烟是要“犯错误”的。即使到今天这般宽容的21世纪社会里，对于大多数人来说，就女性吸烟这一行为，他们也似乎只对身边的一般女性朋友表示认同，而对家人和亲密朋友仍持抵制态度。在二十世纪之前，欧美的妇女一般也是不吸烟的，而吸烟的女性总是要与堕落、放纵、淫荡联系在一起。

    可是随着时间的流逝。进入二十世纪初，女性烟民的不断增加，女性吸烟也就逐渐地被社会所认可了，其主要的原因有两点：第一、卷烟制造技术的发展，使机制卷烟替代了手工卷烟，香烟变得越来越卫生、便宜、易用，对女性消费者有很强的吸引力。第二、随着第一次世界大战的爆发，女权主义运动开始萌芽，妇女们不再甘心做男人的附属品和家庭的牺牲品。不少妇女开始尝试从事一直是男人在做的工作，而且她们开始穿起了长裤、剪掉了长发留起了短发、抽起了香烟。 

    在面对新兴的女性香烟市场时，各大烟草公司费尽心机，开展了大量的营销活动。他们紧紧抓住妇女社会经济地位的变化趋向，极力宣扬女性吸烟不是见不得人的事，而是妇女解放的象征，他们将香烟喻为“自由火炬”，为女权主义运动推波助澜。

    “自由火炬”的概念一直为烟草企业使用，特别是在那些经历巨大社会变革的国家。1975年佛朗哥独裁统治结束后的西班牙，Kim牌香烟针对女性消费者的口号是“真自我”，而West牌香烟的广告则对从事男性职业的妇女赞美有加。在“自由火炬”的指引之下，西班牙妇女的吸烟率从1978年的17%上升到1997年的27%。在东欧的前社会主义国家，烟草企业更是将香烟当成西方自由的象征向女性消费者进行传播。West牌香烟的口号是“尝试西方的滋味”。Kim牌香烟在匈牙利的传播主旨是“女士优先”。 

    欧美烟草企业常常会将女性吸烟定位成“时尚的”、“新潮的”、“有个性的”、“交际需要的”、“有女人味的”。为了更加适合女性消费者，欧美烟草企业除了将传播主词放在“独立”、“时尚”、“减肥”、“成熟”之上以外，还对女性香烟市场进行细分，然后准确聚焦自己的消费群体。

    而自从中国加入WTO后，国内烟草行业的竞争日趋白热化。各烟草企业为抢占市场、争夺客户，在营销传播方面不惜投入巨额资金，巩固或扩大其市场份额。由于我国几千年以来传统伦理道德思想的束缚控制之下，女性吸烟率还是低于男性，国内烟草企业生产的专供女士烟民消费的女士香烟品牌还很少。这自然成为烟草行业的一个利基市场。

    所以这块市场的填补是十分必要的，其原因主要有三点：第一，我国的女性吸烟率比欧美各国的女性吸烟率普遍偏低，因此存在着较大的增长空间；第二，随着经济的快速发展，女性地位的也在不断提高，我国女性吸烟的人数也正在不断的攀升；第三，由于竞争日益激烈，工作压力增大，生活节奏加快，职业女性常常会选择吸烟作为缓解压力、释放紧张情绪的方式。世界卫生组织总干事格罗•布伦特兰说，欧美烟草企业正把亚洲妇女定为香烟市场的新目标。