21世纪是品牌时代。品牌，作为一种重要的资源、因素和力量，对于促进科技进步、企业扩张和经济社会发展，发挥着愈来愈巨大的推动作用。企业要扩张发展，必须打造品牌，尤其是打造强势品牌，而在品牌竞争的诸要素中，创新是第一位的，创新是品牌长盛不衰、企业制胜市场的动力源。据有关统计表明，中国企业目前所具有的竞争力只能保持3－5年的时间。而品牌是竞争力的集中体现。在经济全球化的当今，中国企业品牌的寿命周期将会大大缩短。面对国际、国内环境的巨大变化，企业品牌的核心竞争力必须进行“再造”，而这一切都有赖于品牌及其质量的创新。

 

　　质量是品牌的本质，也是品牌的生命。品牌的显著特征就是能提供更好的可感觉的质量。消费者对品牌的认知度、美誉度、忠诚度决定的因素首先是质量好。据中国社会调查事务所于1997年初进行的一项“中国百姓名牌意识”的调查中，当问到“你认为什么是名牌”时，被调查者中有90.16%的人认为是“产品质量好。”由此可见，质量作为品牌的本质是一个首先必须保障的要素。

 

　　随着时代的进步，科技的发展，人们生活水平和消费意识的提高，对卷烟质量的要求也会随之变化。目前，人们认为卷烟质量好主要体现在有害成份比较少，焦油含量比较低，吸味口感比较好，深受广大消费者喜爱等方面。近几年来，中国卷烟不断创新质量，培育了一批代表中国特色，符合中国广大消费者口味的中式卷烟大品牌。其中“白沙”牌卷烟尤为突出，从2002年到2005年，连续4年登上行业销量最大品牌的座席，2005年产销量突破150万箱。“白沙”为什么能够这样？科技创新成就着这一品牌的品质。

 

　　2001年10月8日的香港国际会展中心，“白沙”人率先推出了“绿色烟草”的概念，当时包括全球知名烟草商在内，所有与会人士均收到了一本白沙集团赠送的《绿色飞翔计划》的小册子，这也是国内烟草企业第一次推出“绿色烟草”概念，更重要的是“白沙”的实践让这种概念更加清晰与实在。他们从一粒烟种播种下地，到一根卷烟在消费者手中燃烧成灰，每一个环节都要注入“绿色”概念：在种植环节上，减少农药、化肥、重金属含量，从每一片烟叶的生长中开始降低危害；在研发设计上，运用先进技术手段，降低焦油、一氧化碳含量，提高吸食安全性；在生产过程中，减少资源浪费，像生产食品那样严格工艺流程和操作技术，关注人的健康和环境保护……

 

　　“白沙”牌卷烟质量创新，实施了科技先导战略，源于其强大的研发机构。早在2000年，白沙集团博士后科研工作站的“航船”即已扬帆启航。长沙卷烟厂成为当时全国180余家烟草企业中建立博士后站的第一家，13名博士多来自清华、北大、复旦、中科院等名校和科研机构，在各自的研究领域都取得了一定的成果。

 

　　据报道，到2005年3月，长烟已经申请专利55项，其中发明专利20项，已进入实审和授权的42项。在2004年9月国家局对行业所属企业知识产权调研中，长烟的专利（发明）申请量居行业之首。

 

　　有人这样评价“白沙”：长沙卷烟厂是技术先导型企业，有一个大的品牌，背后是强有力的技术支撑……在可期待的明天，白沙集团必将用又一次的创新擦亮人们的眼睛。白沙集团“十五”技改项目一期工程竣工，一座现代化的“绿色烟草城”将为“绿色烟草”作出更好的阐释。

 

　　从低焦战略到绿色烟草，从博士后工作站到专利大户，科技研发让“白沙”品牌增强了自主创新的能力“科技先导战略”让其屡占先机。

 

　　“白沙”为什么能够飞翔？可以说，科技创新成就这一品牌的品质。

 

　　综观行业驰名全国的大品牌，深受消费者喜爱的独特吸味是其成功的共同点之一。诞生30余载的“白沙”牌卷烟以其独特的醇香风格广受消费者喜爱，不仅仅从全国众多的牌号中脱颖而出，而且随着科技为品牌不断注入活力而越飞越高。在卷烟产品风格相近的今天，有特色的品牌才有强大持久的竞争力。特色品牌要以科研开发为基础，要以特色的工艺技术做支撑，在质量上不断创新。

 

　　中国卷烟尤其是中高档卷烟同质化的现象越来越明显。有人说，几年前，不同的烟抽一口就能明显感觉出差别，而现在差别都不大，尤其是中高档烟。全国烟叶原料质量相差无几，加工设备甚至工艺大同小异，生产出的产品如何能不同质化？显然，工业企业在原料研究，产品个性化研究，特色加工工艺研究和创新上仍需下功夫。首先，加强烟叶原料体系建设，积极参与烟草育种研究，对全国不同区域消费者的口味进行个性化调查研究，并努力在配方、工艺、生产中予以实现。其次，在技术改造以及技术中心建设中重视对特色工艺的研究。产品研发生产流向应是市场→产品→工艺→设备，而在烟草行业有些企业这个方向是相反的。第三，满足工艺要求的设备研究要同步跟上，引进的国外设备要结合中式卷烟的特色工艺要求加以消化吸收，工艺要求设备、设备实现工艺。卷烟工业企业与烟机制造企业要多交流，共同研究，实现中式卷烟的个性化和特色工艺的加工。

 

　　大品牌需要核心技术力量的支撑，而这一核心技术应是拥有自主知识产权的核心技术。否则，核心技术受制于人，品牌规模越大则风险越大。我国一些卷烟工业企业配方、调香等技术没有掌控在自己的手中，配方的很多基础性工作依赖于供应商。一些企业的制造设备已现代化，但产品的高科技含量不足。行业科研力量、课题、资金较为分散，一些科研项目大家都上，重复劳动、资源浪费不同程度地存在。对于行业科研力量资源，应通过更高层次、更高水平的卷烟工业企业联合重组，达到进一步有效整合，以避免企业散小造成浪费。基础性研究，一些重大课题等关于整个行业的可持续发展，宜集中行业整体之力协作研究，可以根据各企业实力及所长分工合作，开展企业间合作，与科研院所合作，与行业外有关机构合作等。有科研技术人员建议，构建行业研发体系，明确国家局，各省局、工业公司、企业在此体系中的职能定位，研究行业各企业共享的技术。此外，搭建开放的中式卷烟的技术研发平台，研究共同性问题，进而结合企业实际开展超越此平台的个性化研究，突出各自特色，丰富中式卷烟内涵。