“创新是民族进步的灵魂”。2006年1月9日，全国科学技术大会在人民大会堂开幕。会议上，国家主席胡锦涛首次提出了要把我国建设成为创新型国家的战略构想，是国家第一次将创新上升到战略高度的重要举措，它将成为长期指导我国发展科学技术乃至经济建设的重要思想之一。

　　在经济全球化的今天，国与国之间的竞争，具体表现为经济竞争。具化来说，就是企业之间甚至是品牌之间的竞争。自主创新是企业发展的灵魂，没有了灵魂，企业难以生存，更遑论发展。企业既是技术创新的主体，也是国家经济实力的基础和支柱。在关系国计民生和国家安全的战略领域，真正的核心技术是买不来的。在激烈的国际竞争中，缺乏核心技术、自主知识产权和创新能力，不仅会使我国经济安全和国家安全发展受到严重威胁，还会影响国家竞争力的提升，使我国在国际产业分工中处于不利地位。

　　这样的问题，中国烟草企业同样也是无法将其忽视的。目前，行业处在重大的改革与发展的关键转型期，创新是关系到烟草行业生死存亡的大事情。烟草企业必须全力探询烟草企业发展与创新的有效途径，以提高自身的国际竞争力。制度创新、技术创新、文化创新，便成了构筑烟草核心竞争能力的三法宝。

　　而如何自主创新，如何将企业建设成为创新型企业，不断增强企业核心竞争力，促进我国烟草经济全面增长，这是整个烟草行业在未来的几年里需要去积极面对的一个重要课题。

　　从总体水平上看，中国烟草企业的国际竞争力与发达国家的诸如英美烟草公司、菲莫烟草公司、日本烟草公司等相比，还存在着一定的差距，主要集中在三大方面：一、我国烟草市场化程度相对不高，行业产业资源的配置效率低下，结构性矛盾比较突出；二是企业创新意识薄弱，高附加值的技术或资金密集型企业的竞争力还比较弱；技术创新能力严重不足，核心技术及资源的培育能力匮乏，自主知识产权水平不高，缺乏自身的国际竞争力。三、科技创新型人才的培养问题。

　　行业至今还没有形成强大的研究开发力量，引领行业的技术革命。国内外经验表明：增强技术创新能力对一个国家和地区产业经济的安全和繁荣起着关键性作用。随着我国经济逐步融入国际化，技术创新在提高烟草企业国际竞争力中的地位越来越突出。但是，我国目前烟草行业技术研究开发水平还不是很高，科技创新机制不够健全，资金投入不足，技术创新能力不够，核心技术匮乏，技术进步贡献率不仅低于发达国家，甚至低于一些发展中国家，已成为制约我国烟草行业结构升级和竞争能力提高的“瓶颈”问题。因此，必须制定和实施配套有效的政策措施，加大投入力度，加快建设烟草行业技术创新体系，把提高烟草核心竞争力的优势定位在高科技含量上，以科技创新为烟草企业插上腾飞的翅膀。

　　烟草行业技术创新的集中体现之一就是对“中式卷烟”的探索。国家局提出的“中式卷烟”三个方面的特征中，“要有能够形成核心竞争力的关键技术”就是极其重要的一点。近年来，“中式卷烟”效应在我国烟草行业凸显，广东、湖南、上海等企业在开发研制、生产等方面都有所进展和成功。国内市场上中式卷烟先后取得的成功使中国烟草业已具备了一定的抗衡国外烟草巨头的基础，也使人们看到，中式卷烟正在蓄势待发。可见，自主创新是中国卷烟企业的战略选择。在创新道路上，中国的卷烟企业正在迈出坚实的的步伐。