“中南海”卷烟的命名源于毛泽东主席晚年对香烟的嗜好。20世纪70年代，北京卷烟厂接到中央办公厅下达的特殊任务，专为毛泽东主席等几位中央首长生产特供烟，一直持续到1976年。

 

    毛泽东主席逝世后，特供烟的生产并没有停止。为了外事的需要，北京卷烟厂一直承担着这一特殊任务。80年代初，北京卷烟厂将当时为毛泽东主席提供的卷烟起名为“中南海”，以毛泽东亲笔书写的“中南海”为商标。十三大、十四大、亚运会、国庆四十五周年庆典以及招待外宾等场合，特制红“中南海”都是专用烟。现在“中南海”香烟已经形成各种系列品种，主要产品包括：烤烟型“中南海”（红色）、低焦油混合型“中南海”（10、8、6、5、3 mg）。

 

    “中南海”卷烟系列香气醇和丰满，劲头适中，余味干净，堪称中式卷烟混合型香烟中的上乘之作。以“中南海”（低焦油混合型）为代表的卷烟产品不仅行销全国，还远销日本、韩国、美国、澳大利亚、新加坡、约旦、香港、澳门、台湾等国家和地区。2001年“中南海”品牌被国家烟草专卖局评为全国烟草行业36个名优卷烟产品之一。截至2001年底，累计实现利税53.3亿元，利润2.89亿元，创汇3206万美元。