任何一项新事物的出现总是伴随着各种意料不到的困难。如今备受市场赞誉的“利群（长嘴）”，在研发过程中同样面临种种技术挑战。之所以坚守初衷，始终以感官体验为主导，只因对消费者需求的尊重，而这正是“利群”品牌的经营理念与核心价值所在。

    上世纪九十年代，随着生活水平的普遍提高，人们对香烟的消费需求朝着较为清淡的方向悄然转化。正因捕捉到了这种微妙的改变，浙江中烟适时提出了“长嘴”研发计划，在相继攻克了一系列技术难关之后，终于在保证满足感的前提下，使得产品吸味更加清淡、柔和、绵长。

    参与“利群（长嘴）”研发的人员回忆，在研发亟欲进行之时，还存在着一丝顾虑：长嘴卷烟作为一种全新的产品能否被市场接受？研发前夕，花费数月时间，浙江中烟在多地市场发出上万份调查问卷，邀请了几百名消费者现场评吸，甚至收集消费者吸剩的烟头进行观察。经过长时间的数据收集与分析研究，研发人员得出结论：首先，长嘴香烟的吸味感受更佳，能给予消费者更大的满足；其次，从长期对消费者的吸烟习惯观察来看，消费者掐掉的剩余烟支正在逐渐变长。确定这两点之后，浙江中烟坚定了研发长嘴产品的信心。决心已定，但实施难度依然不小。在1998年，长嘴香烟仍然算是个新鲜事物。如果说配方工作还算相对顺利的话，长滤嘴的研发则面临众多难题。包括丝束选型、保证过滤效率、保香等，而重中之重是烟支的吸阻控制问题，包括吸阻水平的确定和吸阻稳定性的控制。制定吸阻值的过程中，反复尝试，进行大范围的试吸，以适应广泛的消费感受为目标，先定最佳感受，再定物理指标。为保证吸阻水平的稳定，更是进行了系统工艺改造，采用统计过程控制质量管理办法，由此也形成了独特的“吸阻系统控制技术”。“那几乎是个不可能完成的任务，但是我们把它拿下了！”研发人员现在回想起来依然难掩激动。

    2000年，“利群（长嘴）”终于在期盼中诞生，成为业内较早规模投放市场的长嘴卷烟品牌。