烟草最初是在明代万历年间经美洲由葡萄牙人传入中国。多种多样的抽烟方式，使烟具制造业也兴盛起来。在五花八门的烟具制作中，水烟壶用料精贵，制作技艺卓越，造型精美，显示出中国能工巧匠们的高超技艺。

    水烟壶主要盛行于清朝和民国初期。从目前整理的水烟壶来看，最常见的是打有“广东十八铺陈连记”印记的水烟壶，如白铜阴刻六条幅花鸟纹水烟壶（图一），它圆形的储烟盖上绘有竹叶，其内印刻有“广东 陈连记”的字样。又如白铜阴刻花鸟纹水烟壶（图二），其圆形烟仓盖内刻有“广东十八铺陈连记”的字样。广东陈连记是晚清民国初年十分著名的制作水烟壶的店铺，它制作的水烟壶精美又耐用，是当时全国著名的品牌。

图1                                   图2

    除此之外，其它由广东工匠打造的值得一提的水烟壶印记还有“杨羽记”、“杨利记”等。如白铜阴刻花鸟纹水烟壶（图三），其圆形的储烟盖内印刻有“广州杨羽记”的字样。又如白铜阴刻花鸟纹水烟壶（图四），其储烟仓盖为圆形，盖内阳刻文字，两横排为“广州新胜街”，一竖排写有“杨利记”。最妙的是白铜阴刻诗画纹水烟壶（图五）的印记，其储烟盖内阳刻文字分别为两横排“广州第一家”和三竖行“永不变色生昌隆如假包换”，不仅显示了制作者的自信和名号的响亮，也反映出当时水烟壶制造业的一片繁华景象。看到这件水烟壶，似乎都能感受到当时作坊中人声鼎沸，店铺伙计向往来的客商大声吆喝叫卖的场景。

图3                        图4

    冠有“姑苏”店号或署名的水烟壶也很多。虽没有像“广东陈连记”一样如雷贯耳的店铺名，大多是私人作坊，但江苏工匠的做工依旧很是精致。如白铜阴刻民国国旗水烟壶（图六），储烟仓盖内侧印刻有“姑苏 老成海 双店记”的字样。又如白铜阴刻鹿纹水烟壶（图七），储烟仓盖内也刻有“姑苏吴步顺作”。

图5                          图6

图7                             图8

    常见的还有湖北工匠打下的水烟壶印记，冠名为“汉口”的店号和署名有：白铜阴刻花鸟纹水烟壶（图八），其心形的储烟盖内印刻有“汉口正街姚太和？”的字样。姚太和共有洋街、水塔、沿街、正街四个冠名，也是一家颇有名气的制造水烟壶的店铺。还有白铜阴刻花卉纹水烟壶（图九），圆形的储烟盖内印刻有“汉口万晟泰冯三十”的清晰字样。白铜阴刻兔子纹水烟壶（图十），圆形的储烟盖内也印刻有“汉口李祥泰造”的清晰字样。可以说，湖北工匠制造的水烟壶，大都讲究一个清晰，不管是印记还是壶身的画面，都刻制地清晰可辨。

图9                              图10

    水烟壶的印记是店铺的品牌和广告，一般处于不影响外观的底部或储烟盖里面，有用钢印凿印而成的，也有手工刻字的。例如广东陈连记一般在储烟盖反面凿印，而汉口、姑苏等地的店铺则一般用手工刻字落款。但不管是如何打上的印记，都是一个店铺兴衰的记录，是一个时代的写照，也是一群工匠高超技艺的浓缩。