在北京翰海今年春拍“虚中有容——当代紫砂壶、内画鼻烟壶”专题拍卖会上，26款精美内画鼻烟壶经过多个回合激烈竞价，以100%成交率落槌。其中，中国工艺美术大师王习三创作的一款内画《百蝶图》鼻烟壶，高6.4厘米，清中期天然水晶壶身，成交价高达50.96万元。可见小小鼻烟壶市场号召力之大。
 
　　鼻烟壶制作在我国已有400多年的历史了。不过，鼻烟与鼻烟壶却是地道的舶来品。鼻烟发源于美洲印第安，后被欧洲旅行家们发现带回欧洲。16世纪后，又从欧洲辗转到菲律宾、日本、朝鲜以及蒙古地区，对当时亚洲社会生活产生了重要影响。
 
　　中国人吸闻鼻烟始于明代，盛于清代，消亡于民国以后。鼻烟最初登陆中国时，并无特制容器。明末国人为了携带、使用方便，一般把鼻烟放在盛药小瓶中。清代初年，鼻烟吸闻日渐兴盛，鼻烟壶制作也不断改进。起初，人们对鼻烟壶并没有什么特别讲究，由于满族、蒙古族等少数民族野外生活时间较长，所以要求鼻烟壶必须坚固耐用、实用方便、尺寸大小适宜，后来随着鼻烟的社会影响日渐提高，人们爱屋及乌，对鼻烟壶的追求也节节攀高，鼻烟壶由先前的一个简单实用的装具，逐渐发展成为众人喜欢的工艺欣赏品了。清代顺治铜雕云龙鼻烟壶，成为国内最早的鼻烟壶。康熙年间，清宫造办处研制开发出了玻璃、铜胎画珐琅等多种鼻烟壶，推动了鼻烟壶制作的发展。乾隆朝玩赏收藏鼻烟壶蔚然成风，翡翠、和田玉等贵重材料制成的烟壶屡见不鲜。咸丰、同治之后，官办制作的贵重、精美器物显著减少，玻璃、瓷制品等一般材质烟壶逐渐增多，同时民间仿造大量涌现。后来随着清王朝的覆灭，鼻烟与鼻烟壶也慢慢淡出了人们的视线。
 
　　在康熙、雍正、乾隆三朝，鼻烟壶工艺和制作发展至鼎盛，小小烟壶在王爷贝勒们的寸掌之中，又成为一种炫耀斗富、彰显身份的工具，并逐渐演化成独具特色的清代鼻烟壶文化。那时，鼻烟壶被“终日握之、片刻不离”，友人见面双方坐定，把自己的鼻烟碟放在桌子上，掏出烟壶，拧开壶盖，往对方烟碟上倒点鼻烟，互相谦让地说：“请您闻闻我这烟儿。”就跟如今朋友见面互敬香烟一样，两人边吸闻鼻烟边高谈阔论。清代玩鼻烟壶既看质量，也看数量。朋友互闻鼻烟的时候，都在暗暗观察对方烟壶的质地、工艺，壶囊所绣的花色品种。要是鼻烟壶能常玩常新，哪怕今天是料壶，明天为瓷壶，那比仅有一只高翠鼻烟壶的主儿，可要时尚、阔绰、神气多了。
 
　　料器鼻烟壶　古代所说的“料”，就是今天触目可及的玻璃，这种烟壶在民间广为流传使用。它不漏气，不漏烟，可以一览壶中烟质。料器烟壶制作工艺多种多样，有一色玻璃、套玻璃、搅玻璃、洒金玻璃和玻璃珐琅彩等，料器鼻烟壶可以仿制各色各质，清明可人，生动无比。目前市场上出现的料器鼻烟壶数量不少，且颇受藏家欢迎，一些料胎珐琅彩的鼻烟壶屡屡创造高价，成交价均在百万元左右。
 
　　瓷鼻烟壶　清代瓷器烧造水平登峰造极，因而瓷鼻烟壶生产技艺也水涨船高，诞生了一批巧夺天工的瓷烟壶艺术品。其中以仿古名窑烟壶最为盛行。珐琅彩瓷鼻烟壶则由江西景德镇制胎，运往京城后，由宫廷画师彩画烧成，堪称烟壶精品。皇家瓷器烧造技艺不断改进，催生了不少高档鼻烟壶艺术品相继问世。如单色釉烟壶、彩绘瓷烟壶等。其中清代新创的粉彩、珐琅彩更使得瓷鼻烟壶争奇斗艳、加色添香。瓷鼻烟壶市场行情一直不错，一些精品价格大多在百万元以上。
 
　　玉鼻烟壶　治玉技艺在清代发展到顶峰，玉鼻烟壶的制作也极精妙。乾隆时期，和田玉每年源源不断运进皇宫，翡翠也不断供奉，为玉鼻烟壶制作提供了优秀材质。特别是一些小而圆的籽玉，温润细腻，洁白无瑕，是鼻烟壶制作的天赐美材。御用工匠们技艺高超、匠心独特，使此类烟壶件件活灵活现、生动可爱。玉鼻烟壶也时常在拍场出现，大部分价格在几十万元左右。
 
　　其他鼻烟壶　除上述种类外，还有雕漆、金属、葫芦、石头、竹木、牙角等制成的鼻烟壶。另外还有对后世影响很大的内画鼻烟壶。它出现于嘉庆末年道光初期，是用特制的微小勾形画笔，在透明的壶内绘制而成。内画鼻烟壶制作复杂、工艺水平高，要生产出摄人魂魄的艺术精品着实不易。内画鼻烟壶一向是藏家追捧的对象，尤其是出自名家之手的作品，价位往往可达百万元以上。