瓷鼻烟壶是鼻烟壶中的一个大类,传世品之多仅次于玻璃鼻烟壶,烧造地主要集中在江西景德镇。
瓷鼻烟壶始见于清康熙时期。从实物来看,康熙御制瓷鼻烟壶多以青花为主,少数为釉里红,壶形主要是圆筒式。雍正、乾隆两朝,瓷鼻烟壶品种大增。《景德镇陶录》记述督陶使唐英的督陶成就时称:“仿各种名釉,无不巧合;萃工呈能,无不盛备;又新创洋紫、法青、抹银、洋乌金、珐琅画法、洋彩乌金、黑地白花、黑地描金等釉色器皿……厂窑至此,集大成矣。”这一时期,粉彩鼻烟壶制造数量最多,装饰纹样非常丰富,对花鸟、历史人物、戏剧故事、诗文等均有所表现,而且造型工致,描绘精细,一派宫廷风格。
从款识上看,雍正、乾隆时期的御制瓷鼻烟壶,多落年款,且既有楷书年款,又有篆书年款。嘉庆以后,御制瓷鼻烟壶多仿前朝,无太多新样。只是仿生形象的瓷鼻烟壶增多,出现了人形、玉米形等造型,还出现了雕瓷鼻烟壶。道光年间,瓷鼻烟壶的款识除官款外,常有堂款,如“种德堂”、“绛月楼”、“监庆堂制”等。
从清初到清末,景德镇民窑和其他一些地方的瓷窑也烧造了大量瓷鼻烟壶,传世作品难以计数,而且品种多样,包括一道釉、青花、五彩、三彩、干彩、软彩、料彩、水彩和雕瓷等。在民窑作品中,瓷鼻烟壶造型多样,图案纹饰也相当丰富,瓷器上出现的装饰题材在瓷鼻烟壶上几乎皆有所体现。
据文献记载,民造瓷鼻烟壶精品还常作为贡品藏之于清宫。如嘉庆三年(1798年)广东巡抚陈文善进贡的100件鼻烟壶,即是广州民间所造。其他地方官进贡的瓷鼻烟壶,亦常为“贡档”所记录。可见清宫所藏瓷鼻烟壶不全是御制品,也有不少民造之品。