（清）黄玉雕云蝠纹鼻烟壶

 

    和田玉学名为软玉，因产于新疆和田而得名，色泽以白为佳，质地柔嫩细腻，坚硬而有韧性，多呈油脂光泽，是我国最好的玉料之一。用和田玉制成的鼻烟壶具有丰富的文化内涵，极具观赏价值。

 

    根据产出情况，和田玉可分为山料、山流水、籽玉三种。山料是指产于山上的原生矿，块度大小不一，呈棱角状，质量多不如籽玉。山流水是指原生矿经风化崩落后由河水搬运至河流中上游的玉石，块度较大，棱角稍微被磨圆了一些。籽玉是指原生矿经剥蚀被流水搬运到河流中的玉石。它多见于河床及两侧阶地上，裸露地表或埋于地下，块度较小，常为卵形，表面光滑。籽玉经过了长期的搬运、冲刷、分选，所以质量一般较好。籽玉往往用于小件玉器的制作，雕刻时讲究随形施艺，以充分利用材料。

 

    按颜色不同，和田玉可分为白玉、青玉、墨玉、黄玉等，白玉还可分为羊脂玉和青白玉等。不同颜色的和田玉均有上好之品，一般来说羊脂玉最为名贵。上等玉料别说是雕琢成精美的物件，就是原石本身也极其珍贵。

 

    用和田玉制作的玉器清代以前就有，但不多见。1755年，清政府平定了新疆准噶尔叛乱，打通了和田玉产地和田、叶尔羌与内地的通道。清廷规定两地必须将所产之玉贡献内廷，以顶替赋税。从此，宫廷和民间的和田玉制品剧增，取材于和田玉的鼻烟壶随之进入艺术的殿堂。

 

    和田玉鼻烟壶的雕作可分三种：一种是不雕刻任何装饰图案，壶体光白素净。中国古代有一种说法，叫“良玉不琢”，人们认为精良的质地本身就是一种美。因此，制作者在雕琢鼻烟壶时讲究“无绺不做花”，凡遇洁白细腻或橙黄可心的玉料，大都不雕花纹，以保持玉质自身的天然之美。第二种是在洁净的壶体上有意留下一点有色的石皮，人称“留皮子”。有些制作者会在留皮处略施雕工，巧雕出山景、花草等。据称，乾隆皇帝深爱金黄色玉皮，曾命人制作了相当数量的留皮玉烟壶。第三种是在壶体上施以精湛的雕工，进行浮雕、透雕或圆雕等，雕出生动逼真、丰富多彩的人物、动物、植物等装饰图案。