烟片,又叫香烟画片或香烟牌子,是卷烟厂商为推销其产品而放置在烟盒内随烟附送的一种画片,其内容广泛、印制精良、色彩绚丽,具有很强的知识性、趣味性、观赏性和较高的收藏价值。
世界上最早的烟片据说是1890年英国韦尔斯公司附送的“世界陆军”,全套100枚,其中包括当时清朝陆军的烟片。
20世纪初,烟片从西方传入中国,1904年上海三星纸烟公司为抵制外烟,发行了21枚一套的“清末仕女牌九”,烟片上没有印一个外文字母,是国产烟片的鼻祖。随后,北京大众、上海三友、广东南洋兄弟等烟草公司也都开始随烟赠送烟片,这些都是我国最初的烟片。
1927年至1935年是我国烟片出品的鼎盛期,当时各家烟厂为增产促销,纷纷夹送烟片,当时甚至有“无烟片的卷烟不正宗”之说。除了一般的美女、风景图案的烟片外,还有各种大套的系列烟片,内容以明清小说为多,如南洋“封神榜”、福昌“西游记”、华商“水浒传”、和兴“说岳”、华品“孔圣门徒”等,皆风靡一时,其收藏之热度大有赶超集邮之势。
“七七事变”后,许多烟厂把宣传抗日的内容搬上了烟片,有的还印上了鼓动抗日、抵制日货的词句,号召更多的顾客购买国产香烟。抗战胜利后,由于物资匮乏、物价飞涨,印制烟片的成本越来越高,众多烟厂不堪重负,便不再印送烟片,当时最后一套国产烟片是上海裕华的“八年抗战”(全套40枚)。从此我国的“老烟片时代”宣告结束,直到1994年烟片才重现中华。
老烟片的形式繁多,大多为长方形,也有正方形、长条形、三角形、圆形、各种异形及折叠立体形等,不仅有纸质的,还有纺织品、白铁片、铜片、瓷片等材质的。世界最大和最小的烟片皆出自中国,利兴“黄山牌”的京剧烟片达27厘米×19厘米,而中商的黄慧如烟片仅有40毫米×25毫米。由此可见,中国老烟片的收藏实在是精彩纷呈。