鼻烟壶是专门盛装鼻烟用的。鼻烟壶流入北京后，为皇亲贵戚、王公大臣及有地位的旗人所使用。除宫廷造办处外，民间也大量制作鼻烟壶。内画鼻烟壶是鼻烟传入中国后出现的一种独特的民族手工艺品种。内画艺术是由鼻烟壶发展而来的，并不单独用于绘制鼻烟壶，主要是指艺术家们用特制的行笔，在瓶内反向作画。内画鼻烟壶制作技艺主要流传在北京、河北、山东、汕头，继而形成了“京派”“冀派“”鲁派”和“粤派”等流派。内画鼻烟壶工艺，于清末嘉庆、道光年间创制，光绪以后，内画壶工艺达到了鼎盛时期，涌现出了很多著名的工艺大师，出现了号称“四大内画名家”的周乐元、丁二仲、马少宣、叶仲三，这些民间艺人就创作了最初的北京内画鼻烟壶。

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笔者介绍的这件马少宣内画鼻烟壶，是四川博物院的一件藏品。其连盖高6.4、宽3.2厘米，直口，澄红玛瑙盖，圆颈溜肩，壶腹扁圆丰盈，椭圆形圈足，小口直挺。一面（图1）内画彩色字画残片，一面（图2）书《九成宫醴泉铭》部分内容：“梅先五兄大人正。维贞观六年孟夏之月，皇帝避暑乎九成之宫，此则隋之仁寿宫也。冠山抗殿，绝壑为池。节录。马少宣。”

马少宣（1867—1939），回族，清光绪年间著名内画烟壶匠师。其内画鼻烟壶书画并茂、笔法精湛，以“一面诗一面画”的内画技艺名冠京城，作品题材广泛，画工精湛，所书之字，均有气派，所绘之画，亦有所宗。其制之精妙，由外面书画，亦为珍奇，所谓鬼斧神工，堪称一绝。其内画鼻烟壶曾获得过1915年巴拿马万国博览会名誉奖。如今，在国内多家大型博物馆均有收藏。本文介绍的这件川博藏品，器型大方稳重，画面构思新奇，令人印象深刻，堪称马少宣内画壶中的精品之作。