1905年英美烟公司出品的烟画《送外卖》

    送外卖古来有之，是饭馆的一项日常业务。清代中叶，国家安定，百姓殷实，饮食业也就格外发达。得硕亭在《草珠一串》中即做了一番描述：“酒筵包办不仓皇，庄子新开数十堂。庆寿客归收币帛，喜筵明日候台光。”

    就拿北京一家普通的馆子来说吧。一进门，厅堂里靠门的地方准放着一个老式的八仙桌，上面摆着老式的钟表和花瓶。柜台上面的老唱机放着京韵大鼓。

    伙计都着一身蓝布衣服，上身是对开襟的褂子，下身是紧腿灯笼裤，脚上是黑色的老头鞋，肩上还搭着一条白毛巾。天热时，这些伙计都会换上没袖的小白褂，剃个平头，拿着毛巾，那叫一个精神。

    您要是在这儿吃，马上现点现炒。您要是叫外卖，那就先点了菜，说明时间、地点，到时一准送到，还不多加钱。

    彼时，京城每个有名的饭庄都有几道风味独特的拿手菜当招牌，譬如东兴楼的醉蟹、全聚德的烤鸭、萃华楼的烩八珍……如此种种，不能尽述。老饕们要过瘾解馋，当然会到店里现点，趁热下箸，大快朵颐。但是，如果身体欠安，或是来了几个密友促膝长叙不便外出，或是忽地想起要吃个名菜下酒，或是家中父母妻儿想吃那一口，干脆就一早派人到某某饭庄把想吃的菜肴点了。说好开饭的时辰，饭庄就事先把菜做好，放在食盒内，由跑外的伙计准时送到府上，一点儿都不会耽误。

    1905年，英美烟公司出品的烟画《送外卖》（见图），即体现了饭馆的伙计送外卖上门的场景。七碟八碗送上门时，还冒着热气，跟刚出锅的一样。