1905年，英美烟公司出品的烟画《豆腐挑》

    豆腐，相传是汉朝淮南王刘安发明的。刘安好道学，欲求长生不老之术。一次，他与方术之士炼仙丹以求寿，取山中“珍珠”、“大泉”、“马跑”三泉清冽之水磨制豆汁，又以豆汁培育丹苗。不料炼丹不成，豆汁与盐卤化合成一片芳香诱人、白白嫩嫩的东西，食之美味可口，后来取名为“豆腐”。刘安无意中便成了豆腐的始祖。

    豆腐白嫩晶莹、绵滑适口，营养丰富，可煮、可炖、可烹、可煎，能制成很多种食品。因为品种较多，专卖豆制品的豆腐挑也与众不同。

    豆腐挑是走街串巷的小买卖。天蒙蒙亮时，小贩出挑赶早市，临近中午卖光收挑，晚上再准备好翌日的货物，每日劳作十分辛苦。1905年，英美烟公司出品的《豆腐挑》烟画中，小贩所用的豆腐挑为圆形，分三层，每层放置不同的豆制品。最下边一层是豆腐，其他层上分别放着豆腐干、豆腐皮、豆腐丝、豆腐泡等。一位手提菜篮的妇女要买其中一种，小贩正热情地招呼她。

    豆腐的出现，丰富了素食的品种，素宴素席当中，无一不用豆制品主理。北京著名的素菜馆，如功德林、全素斋拿手的名菜，都是以豆腐为主料，加香菇、木耳、笋干、时蔬等做成的。小小的豆腐挑，虽然揽不到这类大饭庄的生意，但一般中小饭馆，还是需要豆腐挑按时供货的。