天津火柴厂出品的《丙寅年》套花之“东北虎”

瑞典的美光公司出品的“安全虎”火花

乐山同记益新火柴厂出品的“虎”火花

福昌火柴厂出品的“老虎头”火花

浙江遂昌火柴厂出品的《十二生肖》套花之“寅虎”

    春节过后是中国传统的农历庚寅年，即俗称的虎年。现在，各类与虎有关的藏品逐渐受到收藏爱好者的关注。在我国各个时期出品的火花中，有许多是以虎为商标图案或主题内容的。

    上世纪初，瑞典的美光公司出品的“安全虎”(后更名为“老虎”)火花，是在我国境内出现最早的“虎花”。该火花为红黑套印，主图是一头向前猛扑的老虎。乐山同记益新火柴厂于上世纪20年代出品的“虎”火花，则是现存最早的国货“虎花”。该火花印制简陋，为木刻版单(红)色印刷，中心椭圆画窗内是一头向前奔跑的老虎。新中国成立后，乐山同记益新火柴厂改名为公私合营乐山益新火柴厂，这款“虎”火花的主图换成了一头回首长啸的虎。上世纪30年代，中国星星火柴厂出品了“飞虎”火花，其主图是一头肋生双翅的飞虎。上世纪40年代，福昌火柴厂出品的“老虎头”火花，亦为红黑双色套印，中心圆画窗内是一个龇牙咧嘴的老虎头侧像。上世纪50年代成立的国营新生火柴工厂出品的第一款火花是“金虎”，其主图是一个栩栩如生的老虎头。

    从上世纪80年代开始，我国的“虎花”大多出现在生肖题材套花中。生肖题材套花大致有两种：一种是以十二生肖为主题的，另一种是始于1986年的虎年生肖套花。我国几乎每个火柴厂都出品过《十二生肖》套花，构图手法多种多样，包括年画、国画、版画、装饰画、漫画、水彩画、蜡笔画、剪纸等，其中必有1枚或1组“寅虎”火花，如浙江遂昌火柴厂出品的《十二生肖》套花。此外，我国有近20家火柴厂出品了虎年生肖套花，涉及艺术虎、动物虎等。如云南昆明火柴厂出品的《丙寅话虎》套花，共8枚，用绘画的手法展现了武松打虎、天师伏虎、药王医虎等7个与虎有关的传说；天津火柴厂出品的《丙寅年》卡标套花，共15枚，以中国传统画构图，描绘了东北虎、华南虎等；湖南洪江火柴厂出品的《虎》套花，共32枚，主图都是各种姿态的中国画猛虎。