桥是一种便于人们出行的人造通道。它们高悬低卧，形态万千，有的雄居山岙野岭，古朴雅致；有的跨越岩壑溪间，山川增辉；有的坐落闹市通衢，造型奇巧；有的一桥多用，巧夺天工。不管风吹雨淋，无论酷暑严冬，它们总是默默无闻地为广大的行人、车马跨江过河，飞津济渡。

    中国是桥的故乡，桥发展于隋代，自古就有“桥的国度”之称。湖南省长沙火柴厂于2001年发行的《中国古桥》火花，记录了现存的部分中国古代桥梁，不仅让我们在方寸之地上看到了古桥雄姿，显示了中华民族的聪明才智，还看到了我们中华民族的悠久历史。

    《中国古桥》火花，全套36+1，照相版印刷，选取了河北赵县的安济桥（即赵州桥）、永通桥，井泾的桥楼殿；北京的十七孔桥、卢沟桥、永安桥、五孔桥、西堤练桥、永安桥；江苏扬州的五亭桥，苏州宝带桥、小飞虹廊桥、枫桥；浙江杭州的玉带桥，黄岩的五洞桥，绍兴的八字桥、阮社桥；福建永春的东关桥，晋江的安平桥，泉州的洛阳桥，漳州的江东桥；湖南东安的广利桥，通道的回龙桥；甘肃渭源的渭源卧桥；广西灵山的永济桥，三江的程阳桥；云南丽江的黑龙潭石桥，建水的双龙桥；山西太原的晋祠鱼沼飞梁；四川泸定的泸定桥；陕西西安的灞桥，三原的龙桥。这些古桥中有不少享有我国 “桥之最”美誉。如：河北赵县城南浚河上的安济桥（即赵州桥），是座由1个大孔及4个小孔式样的敞肩石拱桥，桥长64.4米，宽9米，为工匠李春创建于隋开皇十五年至大业元年（595-605年），是现存最古老的敞肩拱石桥。该桥桥身巨大空灵，稳固坚实，寓秀美于雄伟之中，桥两侧栏板、望柱雕刻精美，该桥被列为全国重点文物保护单位。

    陕西西安的灞（火花上错印成霸）桥，位于西安市东，原为67孔石柱木梁桥，始建于汉代，清道光十三年（1833年）改建为石桥，全长约440米，宽约10米。1955年利用旧墩石柱改建混凝土桥面，雄风依旧。此桥是最古老最负盛名的巨型桥梁。

    苏州吴县长桥乡运河边玳玳河上的宝带桥，是座53孔联孔石桥，始建于唐元和十一年（816年），桥长317米，宽4.1米。宝带桥为连续拱桥，各孔为半圆形，桥中数孔隆起，如长虹卧波，轻巧秀丽。此桥是现存的也是桥洞 最多的联拱长石桥。

    位于山西太原西南的晋祠，是全国重点文物保护单位，建于北宋崇宁元年（1102年），其圣母殿前的十字形石梁桥，即晋祠鱼沼飞梁。桥的东西长24.75米，南北长23.1米，立在水中的桥基为八角石柱，共计34根，桥的南北两翼下斜至岸边，整个造型犹如展翅飞舞的大鸟，故称飞梁。此桥形制优美特殊，在我国桥梁史上占有重要地位，是现存仅见的最早的十字桥。

    始建于隋末唐初的楼殿桥（火花上印成桥楼殿），位于河北井泾县苍岩山，是中国最早的敞肩石拱桥，全长15米，宽9米。桥上建有一座金碧辉煌的九脊重檐楼阁。桥距涧底蹬道约70米，仰望似彩虹高挂、凌云欲飞。南宋宝佑四年（1256年）重建的浙江绍兴八字桥，是中国最古老的城市桥梁。此桥为梁式石桥，位于绍兴城区东南3条河流交叉处。正桥架主河上，净跨45米，高5米，桥洞宽4.5米。踏跺除东、西落坡外，在东、西两侧又各向南落坡，并各筑有桥洞，跨越两条小河。向南踏跺成八字形，故名八字桥。该桥平面设计独特，一桥跨3河，通3街，是研究我国古代桥梁建筑史的重要实物例证。

    北宋嘉佑四年（1059年）建成的洛阳桥，位于福建泉州市东约10公里洛阳江上，原长1200米，宽约51米，有46座桥墩，7座石亭，9座石塔，是我国古代著名的梁式石桥，全国重点文物保护单位。此桥工程采用种牡蛎胶固桥基和符型基础的方法，为我国古代桥梁建筑史上的首创。

    现存最长的梁式古桥安平桥，位于福建省晋江县安海镇西侧海湾上，为多孔石梁桥，始建于南宋绍兴八年（1138年）。此桥长2070米，宽3米多，有331个石墩，用巨型花岗石板铺架，桥墩为条石砌成。桥上有水心亭、官亭、雨亭、楼亭，并有护栏、石海军、石狮等雕刻及石塔，给人风貌古朴、画意盎然感觉，是全国重点文物保护单位。

    中国桥梁中石梁板最重的古桥是福建省漳州江东桥，建于南宋嘉熙元年（1237年），桥长336米，宽5.6米，共19孔，其中最大孔径21.3米。此桥石梁每块都在100吨以上，最大的重207吨，是我国古代桥梁史上构造最为雄伟壮观的桥（该桥现仅余5孔，并改建成钢筋混凝土桥面）。

    现存石狮最多的古石桥是北京卢沟桥，位于北京市西南永定河上，建于金代大定二十九年（1189年），为11孔联拱石桥，全长266.5米，宽7.5米。桥墩迎水面砌成分水尖，尖上安有三角铁柱以保护桥墩，颇有特色。800多年来，桥基承受了数百次洪峰冰块的冲击，仍十分坚固。桥上柱头饰有502只形态生动的石狮子。卢沟桥是我国北方现存最长、年代较早的古桥，也是我国四大古桥之一，属全国重点文物保护单位。

    江苏省扬州五亭桥，已是我国仅有的五亭桥了。此桥身均用青条石砌筑，下置4翼，上建5亭，中亭为重檐，共有15个桥洞，总长55.3米。桥身结构复杂，造型优美，是我国桥梁建筑史上的杰作。

    欣赏《中国古桥》火花之际，心头油然生起一股自豪之情。