清人崇尚鼻烟壶并且赏玩成风，这中间除了出于喜爱和炫耀之外，也有社交方面的实际需要。对此，清末大理院少卿赵汝珍在其《古玩指南》中作过详尽的分析和说明。他认为清代友朋会晤“第一事即互惠鼻烟以示恭敬之意，宛如今日之招待友朋首须敬烟卷相似”，“明知友人吸烟，而晤面之时自己吸之不敬友朋，此最失礼者，清季友朋见面互惠鼻烟，即此意也”。接着，他又分析说：“次之则互相鉴赏烟壶，此虽迹近夸耀，但其实亦为友朋会晤之极适当仪式，相等于今日之谈天。友朋晤面虽有重要事件，相商亦不能开口道出，必经过相当谈天之程序。谈天尚须无话找话，无词生词，此则彼此互相交视，便生出许多语句。故赏鉴烟壶明可以由外面鉴辨其成色之优劣，可以明了其数量之多少，凡此皆非他物所能行者。”由此可见，鼻烟壶在清代社交场合确实有不可替代的作用。