据闻在动物界里有这样的一种现象：水螅类及其他腔肠动物的母体以出芽方式产生芽体，芽体再与母体分离，发育成新的个体。不知为何，每次想起美利坚这个国家，我总会很自然地联想到自然界的这种现象。

    盎格鲁•撒克逊人无疑是世界上最优秀的民族之一，她不仅率先完成了工业革命，成为世界上第一个现代化国家，并为现代国家的构建贡献了一套完整的国家制度，而且，作为日耳曼人和北欧海盗的后裔，这个民族的血管里似乎天生就继承了古希腊和古罗马时期地中海沿岸腓尼基人的商业殖民传统，在地理大发现时期，早早地步葡萄牙人、西班牙人和荷兰人的后尘，踏上了对美洲大陆的商业殖民和海外扩张之路。

    简而言之，美国的诞生，可以用“另起炉灶”和“鸠占鹊巢”这两句话来概括，这个主要是由盎格鲁•撒克逊移民建立起来的国家，却在独立战争中毅然抛弃了其当时强大无比的母国——一度号称“日不落帝国”的英国，由岛国母体中分离出来，走上了自立门户的发展道路，并在以后的一百多年里为了自身的利益而与原来的母国进行过多次交锋。不过，在今天的国际舞台上，我们却可以经常看到他们以“天然盟友”的面目出现，以示有别于传统的欧洲大陆国家。类似的情况还发生在这些移民与印第安人之间，美洲的土著当初用上好的水果和肥美的猎物热情款待来自欧洲的客人，并幻想着能够与客人一起和平共处，共同领有大自然的富饶，没想到最后却被客人赶出了家园。

    美国是一个奇迹，她创造了一个区别于世界其它文明的新文明。立国肇始，她的民众是经历过欧洲文艺复兴洗礼，具有近代人文思想和科学精神的新人类，不用背负沉重的历史包袱而举步维艰。印第安人腾出来的空间广袤而辽阔，可以让她萧洒地在一张近乎空白的画卷上尽情描绘。欧洲资产阶级革命的成果早就为她准备好了先进的生产方式和完善的政治制度，“天赋人权”的思想观念和热爱平等、自由的民族禀性，使美国人选择了比欧洲国家更为彻底的总统制。依法治国深入人心，《联邦宪法》规定了人民主权与共和制政体，确立了限权政府，在美国中央政府中建立了平等而又彼此独立的立法、行政、司法三个部门，分别将立法权授予国会、行政权授予总统、司法权授予各级联邦法院，确立了三权分立而又相互平衡制约的政府结构。从某种意义上来说，美国今天的超强地位就是由这部《联邦宪法》开始的——根本的制度决定国家的未来。

    美国也是幸运的，在立国后悠悠的一百多年时间里，凭借着天然的地缘优势，远离欧洲大陆的是非之地，在欧洲各国为了霸权、领地、资源和商业利益等而相互攻伐的时候，可以偏安一隅，在一个相对和平稳定的环境里独自发展壮大。南北战争结束后，美国国内再无战事，北方的工商业资本主义取得了胜利，重新统一后的美国迎来了“镀金时代”，实现了空前的跳跃式大发展，在完成第一次工业革命后又迅速完成了第二次工业革命，从农业国顺利转变成为工业国，经济飞速发展，跃居世界前列，为现代美国的到来奠定了坚实的基础。从第一次世界大战到第二次世界大战，美国逐步放弃“光荣的孤立”和“门罗主义”，坐收渔人之利，后来居上，迅速登上资本主义世界霸主的地位，成为战后世界的中心。前苏联国家解体后，冷战结束，美国更凭借其政治、经济、军事、科技和文化等方面的超强优势一举而成当今世界唯一雄主。

    美国人的天性，蕴含着一种与生俱来的独立进取精神，这个民族似乎天生就不可能依赖别人，他们的先人是流落英国城乡的乞丐、失业者、甚至是监狱里的囚徒、以及一些不堪忍受英国国教迫害的清教徒，到美洲大陆后完全是一群一无所有的无产者，叫天天不应，叫地地不灵，只有靠自己的辛勤劳作才能养活自己，获得财富。而且，他们的祖先当初也是从摆脱母国的控制开始，一步一步走向立国的。美国西部大开发中涌现出来的“牛仔精神”，就是这种精神的真实代表。即使到了今天，从美国人对孩子的教育方式中，你也不难发现这个民族自强不息的优秀品质。如果想要再进一步探究的话，那么，这个民族的禀赋因子里还应该包括务实、宽容和仁爱。美国是一个由多民族移民构成的国家，大家来自不同的背景，但是，却能够在美利坚的这块土地上，融合成一个民族，孕育出伟大的美国精神。

    一般而言，一个国家的兴起，都与这个国家的杰出人物密切相联，美国也不例外。美国这个国家的成长与成熟，伴随着一串响亮的名字：乔治•华盛顿、约翰•亚当斯、托马斯•杰斐逊、本杰明•富兰克林、詹姆斯•门罗、亚伯拉汉•林肯、富兰克林•罗斯福……。美国立国初期，人口不过300多万，相当于今天美国华人的数量，国土面积也仅局限于北美13个州的狭长地域，只是靠了一个良好的制度机制和一个优秀的精英群体，逐步发展成今天的强势地位。美国的成就是多方面的，除了为人所熟知的科技和军事领域外，美国的经济更是独步天下，西方经济学就是在这块土壤里实践和完善起来的。布雷顿森林体系确定后，美元的金本位地位就被确立起来了。现在的美国，已经通过诸如可口可乐、麦当劳、IBM、万宝路、迪士尼等特定的符号在世界各国深入人心了。

    美国现象是值得令人深思的，美国从立国到现在已经走过230年，这个时间如果按照中国古代王朝历史的发展经验，是由盛而衰走向败亡的时候，但今天美国表现出来的却是方兴未艾、如日中天的盛世景象，如同一个朝气蓬勃的少年。究其原因，有许多方面，但美国体制具有很强的自我纠正功能，美国党派政治的优越性以及美国对人的价值的高度重视，应该就是这个国家长盛不衰的核心源泉。 

    美国和中国，代表着两种不同背景的文明，有人说美国是没有历史的，而中国却是一个有着五千年历史的文明古国。这确实是事实，与中国相比，美国是年轻的，但也许正是因为这样，美国才能在现代化的道路上跑得更快、更远、更轻松。我想，一个开放的中国，应该拥有更多的客观与包容，学会从人性化的角度去理解美国。对于今天的美国，除了必要的戒备以外，还可以学到很多很多，何况中国在历史上确曾受益于美国的帮助，一次是在辛亥革命，而另一次则是抗日战争。这对于我们这个善于从历史经验中寻求智慧的民族，难道不是应当直面的事实吗？

    透过美国现象，我想到了中国先哲的一句至理名言：“天行健，君子当自强不息”。