吸烟习惯，起源于美洲印第安人部落。古代印第安人在举行庄严的宗教仪式时，首领们手执烟斗吸烟，烟从口中向四方吐出。这种烟斗是用白腊木做杆、大理石或红块滑石制成，饰以兽毛鸟羽，叫做卡梅特烟斗。

    1492年，哥伦布发现美洲，同时也发现烟草。据说，西班牙葡萄牙的水手们把吸烟习惯也带回欧洲。当时水手们漫步街头嘘吸冒烟时，引起人们的惊讶。在很长的时间里，吸烟被视为不能登大雅之堂的“陋俗”和“异端”。

    后来，有一位英国嚼士雷利，在游历南美时学会了吸烟。他回国后不时掏出烟斗吸烟取乐。由于上层社会的鄙视，他只好暗地里偷偷地抽烟。后因他躲避未及被人碰见，而被误以为是内脏“燃烧”，旁人急忙泼水相救。此事传扬开来，以致惊动了英王伊丽莎白一世，于是女王召见雷利爵士，如欣赏杂技般地观看了他的吸烟表演。从此，吸烟之习渐兴，发展成为英国上层社会的时髦习俗。上有所发下必甚焉，从达官显贵之辈到穷乡僻壤的平民都以喷云吐雾为快事。1618年雷利爵士病危时还吸了一袋烟，才离开人世。吸烟习惯从此漫及欧洲，并逐渐流传于世界各地。