在中国早期烟草发展史上，有一位科举状元参与了天津北洋烟草公司的经营，为天津乃至中国烟草工业的发展作出了贡献，此人名叫黄思永。

 

    黄思永，字慎之，江苏南京人。光绪六年（1880年）考取庚辰科状元。此后先后担任翰林院编修、军机处章京、右春坊右中允等职。黄思永思想先进，主张向西方学习。1898年，他奏议发行内债为清廷采纳，这次内债称为“昭信股票”，是中国第一次使用金融手段弥补财政空缺的尝试。1900年他在北京琉璃厂海王村开办北京工艺商局，生产珐琅、雕漆等手工艺品。该局制作的景泰蓝，曾两次出国参加国际比赛，并获大奖。

 

    1902年，北洋大臣兼直隶总督袁世凯在天津提倡“实业新政”，开办北洋烟草公司。黄思永闻讯后有意加入该公司，与直隶农务局总办及北洋烟草公司商务议员黄璟一起商议该公司由官商合办。于是，公司于1903年改为北洋烟草有限公司，黄思永的北京工艺商局入股八千两白银，占160股，这是中国第一家股份制民族烟草企业。按公司的章程，“官任保护，商任经营”，黄思永成为公司商总董，负责经理招募商股及公司的一切事宜。起初，北洋烟草有限公司经营得较好，每月生产60大箱卷烟，畅销于烟台、营口、锦州等地，特别是在烟台很受欢迎。黄思永亲赴该地，与姻亲陶瑗计划在烟台建立北洋烟草有限公司烟台分厂。

 

    1904年，由于产品畅销，股本不敷周转，黄璟与黄思永分赴上海、湖北、广东、山东等地招集商股。在上海，与铁路大臣盛宣怀商定，分别在汉口、上海两地建立分公司，拟招股各十万两。在广东与富绅梁恪宸商定集股十万元，在广东分设津粤烟草公司。另外，黄思永路过家乡南京时，晋见两江总督周馥，商定在江苏合办烟厂。但是随着直隶官方的干涉，公司经营受到严重干扰。1905年黄思永准备脱离北洋烟草有限公司，在北京另组纸烟厂。袁世凯及清廷商部几次出面调停，均未成功。于是北洋烟草有限公司与北京工艺商局达成协议，同意黄思永辞去商董职务，退出北京工艺商局八千两股本中的五千两，留下三千两以保持官商合办之名。黄思永非常大度，其在北洋应得的花红，一律辞让，分文不取。此后他在北京开办爱国卷烟厂，该厂所制卷烟有两种：一是“爱国”牌，提醒国民爱国之意；一是“轮舱船”牌，取海外归来之意。但是爱国卷烟厂也未能顶住英美烟草公司等外商的倾轧，开办不久，便告歇业。